Βρώσιμα Έλαια: Πώς χρησιμοποιούνται;

Τα βρώσιμα έλαια είναι συνήθως φυτικά έλαια, τα οποία είναι παρόμοια, αν όχι τα ίδια με εκείνα που παράγονται από τη βιομηχανία βιοτεχνολογίας για χρήση ως βιοκαύσιμα όπως το βιοντίζελ, για χρήση στα καλλυντικά και σε άλλα προϊόντα βιοτεχνολογίας καθημερινής χρήσης. Τα βρώσιμα έλαια μπορεί να είναι στερεά ή υγρά σε θερμοκρασία δωματίου.

Τα βρώσιμα έλαια ορίζονται από την κυβέρνηση του Οντάριο του Καναδά ως «τροφική ουσία, εκτός από γαλακτοκομικό προϊόν οποιασδήποτε προέλευσης, προέλευσης ή σύνθεσης που παρασκευάζεται για κατανάλωση από τον άνθρωπο εν όλω ή εν μέρει από λίπος ή έλαιο διαφορετικό από το γάλα . " Το FDA των ΗΠΑ δεν παρέχει ορισμό για βρώσιμα έλαια στην ιστοσελίδα τους.

Τα φυτικά έλαια που προέρχονται από φυτά αποτελούνται από καρβοξυλικά οξέα με μεγάλες αλυσίδες υδρογονανθράκων, σε αντίθεση με τα πετρελαϊκά έλαια που στερούνται την καρβοξυλική ομάδα στο τέλος. Η καρβοξυλομάδα καθιστά τα έλαια εδώδιμα, παρέχοντας μια θέση για τα ένζυμα μας να επιτεθούν και να διασπάσουν την αλυσίδα σε μια διαδικασία που ονομάζεται β-οξείδωση. Τα μήκη των αλυσίδων υδρογονανθράκων και εάν είναι κορεσμένα ή μη, ή ακόρεστα σε α cis ή trans διαμόρφωση, καθορίζει πόσο εύκολα μεταβολίζονται και πόσο υγιείς ή ανθυγιεινές είναι ως μέρος της διατροφής μας.

Μη βρώσιμα έλαια

Τα βρώσιμα έλαια είναι, φυσικά, διαφοροποιημένα από τα μη βρώσιμα έλαια όπως τα προϊόντα με βάση το πετρέλαιο (βενζίνη, μαζούτ και συναφή προϊόντα). Διάφορες μορφές λιπαρών και λιπαντικών μπορούν επίσης να θεωρηθούν μη βρώσιμα έλαια. Υπάρχουν, επίσης, ορισμένα φυτικά έλαια που δεν είναι βρώσιμα για τον άνθρωπο - αλλά είναι πολύ χρήσιμα για άλλους σκοπούς (κυρίως ως βιοκαύσιμα). Αυτά περιλαμβάνουν (μεταξύ άλλων) τα jatropha, Karanja, mahua, λιναρόσπορους, σπόρους από καουτσούκ, έλαια βαμβακόσπορου και neem.

Συνηθισμένα χρησιμοποιημένα βρώσιμα έλαια

Ενώ υπάρχουν δεκάδες έλαια βρώσιμα, μια χούφτα αποτελεί ένα πολύ μεγάλο ποσοστό της παγκόσμιας παραγωγής βρώσιμων ελαίων. Όλα αυτά τα έλαια μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη μαγειρική, αλλά χρησιμοποιούνται και ως βιοκαύσιμα.

• Λάδι καρύδας
• Καλαμποκέλαιο
• Βαμβακέλαιο
• Ελαιόλαδο
• φοινικέλαιο
• Φυστικέλαιο
• Λάδι ελαιοκράμβης / κράμβης
• Έλατο έλαιο
• σησαμέλαιο
• Σογιέλαιο
• Ηλιέλαιο

Υγιέστερα Έλαια για Ανθρώπινη Κατανάλωση

Τα βρώσιμα έλαια μπορούν να χωριστούν σε τρεις μεγάλες ομάδες: κορεσμένα, μονοακόρεστα και πολυακόρεστα έλαια. Είναι εύκολο να γίνει διάκριση μεταξύ αυτών των ομάδων:

• Κορεσμένα έλαια είναι στερεά σε θερμοκρασία δωματίου. αυτό περιγράφει τα λιπαρά, τη μαργαρίνη και μερικά άλλα κοινά τρώγοντα έλαια.
• Μονοκορεσμένα έλαια είναι υγρές σε θερμοκρασία δωματίου, αλλά αρχίζουν να στερεοποιούνται στο ψυγείο. Αυτά περιλαμβάνουν το ελαιόλαδο και το φυστικέλαιο.
• Πολυακόρεστα έλαια παραμένουν υγρές όταν βρίσκονται σε θερμοκρασία δωματίου ή όταν ψύχονται. Αυτά περιλαμβάνουν τα έλαιο ελαιοκράμβης, ηλίανθου και καρυδιού (μεταξύ άλλων).

Τα κορεσμένα έλαια θεωρούνται σχετικά ανθυγιεινά επειδή μπορούν να συμβάλουν σε υψηλότερα επίπεδα χοληστερόλης και καρδιακές παθήσεις. Έτσι, τα μονοακόρεστα και πολυακόρεστα έλαια είναι συνήθως μια καλύτερη επιλογή για τη γενική υγεία.

Εκτός από αυτές τις σκέψεις, είναι επίσης χρήσιμο να γνωρίζουμε ότι ορισμένα έλαια παρέχουν σημαντικά θρεπτικά συστατικά. Για παράδειγμα:

• Το ελαιόλαδο είναι υψηλό σε αντιοξειδωτικά, τα οποία μπορούν να συμβάλουν στην υγεία της καρδιάς
• Το λάδι από καρυδάκι περιέχει λίπη Ωμέγα 3 που μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της χοληστερόλης
• Το κραμβέλαιο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C.