Πολιτικές Συνδέσεις των Λιανικών Ηγετών

Ο κίνδυνος αλλοτρίωσης μέρους της πελατειακής βάσης τους, κρατά τις περισσότερες οργανώσεις και στελέχη της αμερικανικής λιανικής βιομηχανίας να αποκαλύπτουν ανοιχτά τις πολιτικές τους ευθύνες. Αυτό δεν τους εμποδίζει πάντα να υποστηρίξουν τους υποψήφιους που τους επέλεξαν. Οι δωρεές μπορεί να γίνουν ήσυχα από κάποια στελέχη, ενώ άλλοι θα υποστηρίξουν έμμεσα το πολιτικό της επιλογής. Ενώ αναμένεται ότι οποιοσδήποτε μπορεί να έχει πολιτική σχέση, η δραστηριότητα αγοράς και πώλησης προϊόντων και υπηρεσιών είναι διμερής δραστηριότητα.

Σε προηγούμενες γενιές, η διατήρηση μιας απολιτικής θέσης από την πλευρά του κοινού ήταν μια ασφαλής στάση για τους εμπόρους λιανικής πώλησης. Τα στελέχη και οι εταιρείες τους έχουν δείξει ότι μπορούν να είναι διατεθειμένοι να εκφράσουν ανοιχτά τις πολιτικές τους απόψεις.

Παρά την ευρεία απήχηση που μπορεί να διατηρήσει μια εταιρεία με τους καταναλωτές μέσω της μη δημόσιας επιλογής των πολιτικών πλευρών, γίνεται όλο και πιο προφανές ότι τόσο τα δημοκρατικά όσο και τα δημοκρατικά συμβαλλόμενα μέρη λαμβάνουν ισχυρή υποστήριξη από ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες λιανικής πώλησης των ΗΠΑ με τη μορφή οικονομικών πόρων και εγκρίσεων εκστρατείας.

Η πολιτική ως μάρκα

Ορισμένες αμερικανικές επιχειρήσεις φαίνεται να αντλούν μέρος της ταυτότητάς τους από τις πολιτικές τους ευθύνες. Η Coca-Cola, η Walmart και οι περισσότερες πετρελαϊκές εταιρείες και οι αεροπορικές εταιρείες που εδρεύουν στις Η.Π.Α. είναι παραδοσιακά πολυετείς GOP. Η αντίληψη είναι ότι οι Ρεπουμπλικανοί και οι συντηρητικοί θα υιοθετήσουν πολιτικές πιο ευνοϊκές για τις μεγάλες επιχειρήσεις. Δεν ήταν ασυνήθιστο για τέτοιες εταιρείες να κάνουν δωρεές σε υποψηφίους που ήλπιζαν να υποστηρίξουν τα συμφέροντά τους. Στην πράξη, πολλές εταιρείες κάνουν δωρεές και στα δύο μεγάλα κόμματα, ελπίζοντας να παραμείνουν υπέρ των πολιτικών ανεξάρτητα από το ποιος κερδίζει τις εκλογές.

Γίνεται όλο και πιο δύσκολο για τις εταιρείες να παίξουν στη μέση με τις προεδρικές εκλογές του 2016. Η μεταγενέστερη διαχωριστική πολιτική που κατέλαβε κεντρική θέση στη χώρα οδήγησε ορισμένες εταιρείες να επανεξετάσουν ή τουλάχιστον προσεκτικά να εκφράσουν τις αντιδράσεις τους στις πολιτικές δραστηριότητες.

Πολιτική και συνέπειες

Μεγάλες επιχειρήσεις που ευθυγραμμίζονται ανοιχτά με οποιοδήποτε κόμμα βρήκαν ότι η έννοια ενός κοινού, μεσαίου εδάφους που εξαφανίζεται καθώς η κοινή γνώμη έγινε πιο έντονη. Για παράδειγμα, όταν το αθλητικό ένδυμα Nike το 2018 ενέκρινε ανοιχτά τις διαμαρτυρίες που ενέπνευσε ο συντηρητικός Colin Kaepernick, πολλοί συντηρητικοί καταναλωτές εξέφρασαν την οργή τους καταστρέφοντας τα προϊόντα Nike που κατείχαν. Παρά τις διαμαρτυρίες αυτές, οι μετοχές της Nike αυξήθηκαν σε αξία στο χρηματιστήριο λίγο μετά την αναγνώριση της Kaepernick από την εταιρεία.

Οι εταιρείες μπορούν επίσης να βρεθούν στο επίκεντρο της πολιτικής λόγω των εταιρικών στρατηγικών τους. Ο κατασκευαστής μοτοσυκλετών Harley-Davidson επέστησε κριτική στο 2018 από τον πρόεδρο Donald Trump λόγω των σχεδίων της εταιρείας να μεταφέρει ορισμένες από τις παραγωγικές της δραστηριότητες εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Η εταιρεία δήλωσε ότι έπρεπε να λάβει τέτοια δράση λόγω των τιμολογίων που η Trump επιδίωξε να επιβάλει στις ξένες αγορές που περιλάμβαναν χώρες όπου η Harley-Davidson πωλεί μοτοσικλέτες. Ο Πρόεδρος Trump ανταποκρίθηκε και κάλεσε το κοινό να μποϋκοτάρει την εταιρεία και υποσχέθηκε επίσης να επιβάλει μεγάλους φόρους στο Harley-Davidson λόγω των σχεδίων του.

Αυτή η έκκληση για δράση δεν εμπόδισε τη Μυστική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών να συνεχίσει να χρησιμοποιεί και να παραγγείλει περισσότερες μοτοσυκλέτες από το Harley-Davidson για να χρησιμοποιήσει το αυτοκίνητο του Προέδρου Trump.

Πολιτική της εταιρείας

Η πολιτική έκφραση δεν αφορά πάντα τα προσωπικά συναισθήματα ή τις κλίσεις του γενικού διευθυντή. Μια εταιρεία μπορεί επίσης να υποστηρίξει μια πολιτική στάση για την ευκαιρία να οδηγήσει τις πωλήσεις μεταξύ ορισμένων δημογραφικών πελατών. Σύγχρονα αμερικανικά εμπορικά σήματα όπως η Apple, η Starbucks και η Ben & Jerry's αγκάλιασαν ανοιχτά την ατζέντα του Δημοκρατικού Κόμματος. Τέτοιες ενέργειες μπορούν να απευθύνουν έκκληση σε Δημοκρατικούς και άλλους αριστερούς πολίτες που θέλουν να δουν υποστήριξη για τις αιτίες που τηρούν. Αν οι εταιρείες αυτές δεν υποστηρίζουν πλέον τέτοιες θέσεις, ενδέχεται να διακινδυνεύσουν να χάσουν τμήματα της επιθυμητής πελατείας τους.

Εταιρείες που εκφράζουν δημοσίως συντηρητικές πεποιθήσεις και βρίσκουν υποστήριξη μεταξύ των δημοκρατικών ψηφοφόρων, περιλαμβάνουν το Chick-fil-A και το λόμπι του χόμπι. Το ταχέως τυχαίο εστιατόριο Chick-fil-A έκανε πρωτοσέλιδα όταν έγινε ευρύτερα γνωστό ότι το Ίδρυμα WinShape έκανε δωρεές σε οργανώσεις που αντιτίθενται στον γάμο του ίδιου φύλου. Οι συντηρητικοί ψηφοφόροι εξέφρασαν την υποστήριξή τους προς την εταιρεία, απαντώντας σε κλήσεις από αριστερές ομάδες για να μποϊκοτάρουν τα εστιατόρια. Η αλυσίδα καταστημάτων Crafts Hobby Lobby υποστήριξε ότι οι θρησκευτικές πεποιθήσεις του ιδιοκτήτη του έδωσαν στην εταιρεία το δικαίωμα να αρνηθεί να πληρώσει για την κάλυψη της αντισύλληψης, δηλαδή τα χάπια ελέγχου των γεννήσεων, για τους υπαλλήλους της.

Αυτή η θέση έθεσε το λόμπι του Hobby σε σύγκρουση με τις διατάξεις του νόμου για την προσιτή φροντίδα που απαιτούσαν από τους εργοδότες να πληρώνουν για την κάλυψη αυτή. Μια δικαστική διαφορά ακολούθησε τελικά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών υπέρ του δικαιώματος του Hobby Lobby να κατέχει μια τέτοια θέση.

Οι διευθύνοντες σύμβουλοι δεσμεύονται για την υπεράσπισή τους

Η εκτελεστική ηγεσία ορισμένων από τους μεγαλύτερους αμερικανικούς οργανισμούς λιανικής πώλησης απεφάσισε να καταθέσει τη ψήφο της στις προεδρικές εκλογές πολύ πριν ξεκινήσουν οι δημοσκοπήσεις, παρέχοντας οικονομική υποστήριξη στις εκστρατείες του υποψηφίου.

Σύμφωνα με το NNDB.com, το οποίο αποκαλείται "συλλέκτης πληροφοριών" που παρακολουθεί δραστηριότητες διάσημων ατόμων, τα Δημοκρατικά και Δημοκρατικά Κόμματα έχουν απολαύσει το μερίδιό τους σε υψηλού επιπέδου στελέχη υποστήριξης λιανικής.Επίσης, το CampaignMoney.com παρακολουθεί κάποιες δωρεές από ιδιώτες, επαγγελματίες του κλάδου και διασημότητες.

Προβλεπόμενη πολιτική και έκπληξη υποστηρικτές

Ορισμένες πολιτικές ενέργειες από τους ηγέτες των επιχειρήσεων γίνονται ως θέμα συμβιβασμού ή περιορισμένων επιλογών. Ο Meg Whitman δεν ήταν ξένος στην πολιτική, έχοντας επιδιώξει την κυβέρνηση της Καλιφόρνιας το 2010. Το 2016 υποστήριξε αρχικά Chris Christie ως υποψήφιος Ρεπουμπλικάνος για πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Μετά την αποχώρηση της Christie από τον αγώνα, ο Whitman διέσχισε γραμμές για να υποστηρίξει τη Hillary Clinton πάνω από τον Donald Trump.

Υπήρξαν άλλες αξιοσημείωτες εκπλήξεις στον πολιτικό ακτιβισμό ορισμένων επιχειρηματικών ηγετών. Η Walmart είχε στο παρελθόν υποχρεωτικές συναντήσεις πληροφορικής για να σέβεται τις αρετές των πολιτικών του δημοκρατικού κόμματος στους διαχειριστές της. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την προσωπική υποστήριξη της εκτελεστικής εξουσίας του Walmart Lawrence V. Jackson για την εκστρατεία του Μπαράκ Ομπάμα. Επίσης, ο Stephen Gates, πρώην EVP για το ConocoPhillips, φάνηκε να δεσμεύεται για την υπακοή του στον Obama, παρόλο που η πετρελαϊκή βιομηχανία και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα τείνουν να υπηρετούν ως συμμάχους ο ένας στον άλλο.

Διευθυντές λιανικής και ηγέτες που υποστήριξαν το Δημοκρατικό Κόμμα στις προηγούμενες εκλογές:

Arthur Blank, ιδιοκτήτης των Atlanta Falcons και πρώην συμπρόεδρος του Home Depot2016 - Χίλαρι Κλίντον

2012 - Μπαράκ Ομπάμα

Maxine Clark, ιδρυτή και πρώην Διευθύνων Σύμβουλος του Workshop A-Bear2016 - Χίλαρι Κλίντον

Michael Eisner, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Disney2016 - Marco Rubio, στη συνέχεια Χίλαρι Κλίντον2016 - Καμάλα Χάρις

Jack M. Greenberg, πρώην διευθύνων σύμβουλος της McDonald's2016 - S Raja Krishnamoorthi

Alan J. Lacy, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Sears

2015 - Andrea Zopp

Thomas J. Meredith, πρώην CFO της Dell2012 - Μπαράκ Ομπάμα

Lucio Noto, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Mobil

2015 - Kathleen Rice

Paul Orfalea, ιδρυτής του Kinko2016 - Χίλαρι Κλίντον

Clarence Otis, Διευθύνων Σύμβουλος των εστιατορίων Darden

2016 - Χίλαρι Κλίντον

Howard Schultz, ιδρυτή και πρώην διευθύνων σύμβουλος της Starbucks2016 - Χίλαρι Κλίντον

James Sinegal, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Costco2016 - Χίλαρι Κλίντον

Meg Whitman, πρώην διευθύνων σύμβουλος του eBay και της Hewlett Packard Enterprise

2016 - Chris Christie, στη συνέχεια Χίλαρι Κλίντον

George Zimmer, Διευθύνων Σύμβουλος της Generation Tux. ιδρυτής και πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Men's Wearhouse2016 - Πραμίλα Τζαϊάπαλ

Διευθυντές λιανικής και ηγέτες που υποστήριξαν το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στις προηγούμενες εκλογές

Michael L. Ainslie, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Sotheby's2016 - Τζέμπ Μπους

Christopher Connor, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Sherwin-Williams2016 - Donald Trump

Kenneth Derr, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Chevron2016 - Chris Christie

David Farrell, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος του May Department Stores2016 - John McCain

Leonard Feinstein, συνιδρυτής του Bed, Bath & Beyond2016 - Pat Toomey

2016 - Kelly Ayotte

2016 - Pete King

Γιώργος Φελνενκρέης, ιδρυτής της Perry Ellis International2016 - Μάρκο Ρούμπι

Irvine Hockaday νεώτερος, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Hallmark2016 - John R. Kasich

Alan J. Lacy, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Sears2015 - Ο Robert James Dold Jr.

John Mackey, ιδρυτής ολόκληρων τροφίμων2016 - Ραντ Παύλος2012 - Mitt Romney

James A Skinner, Διευθύνων Σύμβουλος της McDonald's2012 - Mitt Romney