Τι είναι η προκλητική πτώχευση;

Η προληπτική πτώχευση είναι ένα ισχυρό, αλλά ανεπαρκώς αξιοποιημένο εργαλείο που διατίθεται στους πιστωτές που αντιμετωπίζουν οι μη συνεργαζόμενοι δανειολήπτες. Όμως, οι πιστωτές πρέπει να είναι απολύτως βέβαιοι ότι κάνουν το σωστό. Αν κάνουν λάθος και το δικαστήριο πτώχευσης κρίνει ενάντια στους πιστωτές, πιθανότατα θα υπάρξουν σημαντικές αρνητικές συνέπειες.

Τι είναι μια υπόθεση αθέμιτης πτώχευσης;

Η συντριπτική πλειοψηφία των υποθέσεων πτώχευσης υποβάλλονται οικειοθελώς από άτομα και οντότητες, πράγμα που σημαίνει ότι το άτομο ή η εταιρεία που πάσχει από οικονομική δυσκολία θα αποφασίσει να καταθέσει πτώχευση και θα κινήσει την υπόθεση υποβάλλοντας εθελοντική αναφορά στο δικαστήριο πτώχευσης.

Μερικές φορές οι πιστωτές δεν είναι πρόθυμοι να περιμένουν τους δανειολήπτες τους να λάβουν την απόφαση. Μπορεί να βρεθούν αντιμέτωποι με έναν δανειολήπτη που σπαταλά περιουσιακά στοιχεία ή δεν πληρώνει τα χρέη του καθώς έρχονται, αλλά διαθέτει περιουσιακά στοιχεία που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ικανοποίηση αυτών των χρεών.

Αντιμετωπίζοντας έναν δανειολήπτη ο οποίος πρέπει να βρίσκεται σε πτώχευση αλλά αρνείται ή άλλως αποτυγχάνει να αναλάβει δράση από μόνος του, οι πιστωτές μπορούν να κάνουν χρήση αυτού του εργαλείου για να αναγκάσουν τον οφειλέτη είτε σε πτώχευση κεφαλαίου 7 είτε σε χρεοκοπία αναδιοργάνωσης του κεφαλαίου 11. Δεν υπάρχουν άλλοι τύποι πτώχευσης.

Οι ακούσιες πτωχεύσεις επιτρέπονται βάσει του κώδικα πτώχευσης στις 11 U.S.C.§ 303.

Ποιος μπορεί και δεν μπορεί να τεθεί σε πτώχευση ακούσια;

Όχι όλες οι οντότητες μπορούν να τεθούν σε μια ακούσια περίπτωση. Η ακούσια πτώχευση είναι εκτός ορίων εάν ο δανειολήπτης είναι τράπεζα, ασφαλιστική εταιρεία, μη κερδοσκοπικός οργανισμός, πιστωτική ένωση, αγρότης, οικογενειακός αγρότης, δήμος ή άλλη κυβερνητική μονάδα.

Η πλειοψηφία των ακούσιων περιπτώσεων κατατίθεται κατά των δανειοληπτών που είναι επιχειρήσεις. Οι ακούσιες περιπτώσεις κατά ατόμων είναι σπάνιες. Τα άτομα μπορούν να διεκδικήσουν απαλλαγές για να προστατεύσουν τουλάχιστον ένα μέρος του ενεργητικού τους και να διατηρήσουν αυτά τα περιουσιακά στοιχεία από τα χέρια των πιστωτών σε περίπτωση πτώχευσης. Εκτός αν το άτομο είναι καλά και έχει πολλά απροστάτευτα περιουσιακά στοιχεία, μια ακούσια πτώχευση δεν θα αξίζει τον κόπο. Οι εκβιασμοί εναντίον των επιχειρήσεων είναι πολύ πιο πιθανό να φέρουν ικανοποίηση στους πιστωτές επειδή οι επιχειρήσεις δεν μπορούν να απαλλάξουν την ιδιοκτησία.

Ποιος μπορεί να προκαλέσει μια προκλητική πτώχευση;

Οι πιστωτές με "ισχύ" μπορούν να καταθέσουν μια ακούσια χρεοκοπία. Για να έχει ισχύ, το χρέος του πιστωτή πρέπει να πληροί ορισμένα κριτήρια:

• Το χρέος δεν μπορεί να εξαρτάται από την ευθύνη. Με άλλα λόγια, δεν υπάρχουν προϋποθέσεις που πρέπει να πληρούνται πριν ο οφειλέτης ευθύνεται για το χρέος. Για παράδειγμα, το χρέος μπορεί να εξαρτηθεί εάν βασίζεται σε εγγύηση που δεν έχει ακόμη ενεργοποιηθεί.
• Το χρέος δεν υπόκειται σε α καλόπιστος διαφωνία ως προς την εγκυρότητα ή την ύπαρξη του χρέους.

Πόσοι πιστωτές είναι απαραίτητοι;

Εάν ο δανειολήπτης έχει 12 ή λιγότερους πιστωτές, η ακούσια αναφορά μπορεί να κατατεθεί από έναν πιστωτή με χρέος τουλάχιστον $ 15.775 (από τον Μάρτιο του 2018). Ο πιστωτικός φορέας δεν μπορεί να είναι εργοδότης, εμπιστευμένος ή εκδοχέας μιας αποφευχθείσας μεταβίβασης.

Εάν ο δανειολήπτης έχει περισσότερους από 12 πιστωτές, τρεις πιστωτές με συνολικό ποσό ύψους 15.775 δολλαρίων (από τον Μάρτιο του 2018) μπορούν να υποβάλουν την αναφορά.

Εάν ο δανειολήπτης είναι εταιρική σχέση, υπάρχουν πρόσθετα κριτήρια για την πραγματοποίηση της ακούσιας δράσης.

Μπορεί ο δανειολήπτης να αντιταχθεί στην ακούσια αναφορά;

Ναι, ο δανειολήπτης μπορεί να αντιταχθεί στην αναφορά. Μόλις οι πιστωτές έχουν υποβάλει την αίτηση, ο οφειλέτης έχει 20 ημέρες για να απαντήσει.Ο δανειολήπτης θα επιτεθεί συχνά στην ικανότητα των πιστωτών να υποβάλει την αίτηση, να ισχυριστεί ότι τα χρέη υπόκεινται σε διαμάχη ή διαφορετικά δεν θα είναι επιλέξιμα, να επιχειρήσουν να προσκομίσουν αποδεικτικά στοιχεία ότι πληρώνουν τα χρέη τους ή ότι η αναφορά έφερε κακή πίστη. Εναπόκειται στον δικαστή πτώχευσης να αποφασίσει εάν θα επιτρέψει την ακούσια αναφορά και κατά πόσον η υπόθεση θα προχωρήσει προς τα εμπρός σύμφωνα με το κεφάλαιο 7 ή το κεφάλαιο 11.

Εάν η υπόθεση προχωρήσει, ο οφειλέτης δεσμεύεται από αυτό.

Οι οφειλέτες μπορούν επίσης να επιλέξουν να μετατρέψουν την αναφορά από ακούσια υπόθεση σε προαιρετική υπόθεση ή να διαπραγματευθούν με τους πιστωτές για να επιτρέψουν την υπόθεση να προχωρήσει ως αναδιοργάνωση του κεφαλαίου 11 εάν οι πιστωτές την κατέθεσαν ως κεφάλαιο 7.

Σε περίπτωση που το Δικαστήριο απορρίψει την περιστασιακή υπόθεση

Το δικαστήριο πτώχευσης μπορεί να διαπιστώσει ότι η ακούσια υπόθεση δεν υποβλήθηκε κανονικά και μπορεί να την απορρίψει. Το δικαστήριο έχει την εξουσία να καταθέσει απόφαση εναντίον των πιστωτών του αιτούντος για τα έξοδα του δανειολήπτη και τις αμοιβές του δικηγόρου. Εάν το δικαστήριο διαπιστώσει ότι η κατάθεση έγινε με κακή πίστη, μπορεί επίσης να αποζημιώσει ή και να αποκαταστήσει την αποζημίωση.

Για μια απολογισμό των συνεπειών μιας αποτυχημένης ακούσιας αναφοράς εναντίον του επιχειρηματία της Φιλαδέλφειας Μάουρι Ρόζενμπεργκ, η οποία έχει υποβληθεί σε αγωγή και έχει υποβληθεί σε αγωγή επί σειρά ετών και δεν έχει ακόμη επιλυθεί, βλ. Άρθρο 17 του Μίνεαπολις Star Tribune της 17ης Ιουλίου 2016 για τις ΗΠΑ Bancorp και έναν επιχειρηματία της Φιλαδέλφειας, μια υπόθεση πτώχευσης που δεν θα πεθάνει.