Ζώνες επεξεργασίας εξαγωγής (EPZ)

Πολλά αναπτυσσόμενα έθνη προσπαθούν να μεταμορφώσουν τις οικονομίες τους με την ένταξή τους στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού. Αυτό σημαίνει απομάκρυνση από μια οικονομία που εστιάζεται στην εισαγωγή σε μια οικονομία που βασίζεται στις εξαγωγές. Οι χώρες της Ασίας, της Αφρικής και της Λατινικής Αμερικής δημιουργούν προγράμματα ανάπτυξης των εξαγωγών που ενθαρρύνουν επενδύσεις από πολυεθνικές εταιρείες.

Ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται από πολλά έθνη είναι οι Ζώνες επεξεργασίας εξαγωγής (EPZ). Αυτές είναι επιλεγμένες περιοχές μιας χώρας που έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν τα εξής:

• Προσέλκυση ξένων επενδύσεων για τη δημιουργία θέσεων εργασίας
• Επεκτείνετε τη βιομηχανική βάση
• Εισαγωγή τεχνολογίας
• Δημιουργήστε συνδέσεις προς τα πίσω μεταξύ των ζωνών και της εγχώριας οικονομίας

Η EPZ θα διαθέτει ορισμένους πόρους που μπορούν να προσελκύσουν επενδύσεις, όπως φυσικούς πόρους, φτηνή εξειδικευμένη εργασία ή πλεονεκτήματα υλικοτεχνικής υποστήριξης.

Τα έθνη μπορούν επίσης να ενθαρρύνουν τις επενδύσεις στην EPZ προσφέροντας ταχείες άδειες παραχώρησης άδειας ή οικοδομικές άδειες, ελάχιστους τελωνειακούς κανονισμούς, φορολογικά κίνητρα απαλλαγμένα από δασμούς, όπως δεκαετείς φορολογικές διακοπές και ανάπτυξη υποδομών στις απαιτήσεις των επενδυτών.

Ιστορικό της Ζώνης Επεξεργασίας Εξαγωγών

Η έννοια του EPZ μπορεί να προέρχεται από ζώνες ελεύθερου εμπορίου που είναι εγκατεστημένες σε μεγάλους λιμένες όπως το Χονγκ Κονγκ, το Γιβραλτάρ και τη Σιγκαπούρη κατά τη διάρκεια του δέκατου ένατου αιώνα. Ορισμένες από τις πρώτες ζώνες ελεύθερου εμπορίου επέτρεψαν τις εισαγωγές και εξαγωγές να απαλλαγούν από τις τελωνειακές διατυπώσεις, ώστε τα εμπορεύματα να μπορούν να επανεξαχθούν γρήγορα.

Το EPZ έχει χρησιμοποιηθεί από αναπτυσσόμενες χώρες από τη δεκαετία του 1930 για να ενθαρρύνει τις ξένες επενδύσεις. Ο μηχανισμός ονομάζεται EPZ είναι μερικές χώρες, ενώ μπορεί επίσης να ονομαστεί Ζώνη Ελευθέρων Συναλλαγών (FTZ), Ειδική Οικονομική Ζώνη (SEZ) και maquiladora, όπως βρίσκεται στο Μεξικό.

Ορισμένα από τα πρώτα EPZ βρέθηκαν στη Λατινική Αμερική, ενώ στις ΗΠΑ, η πρώτη ζώνη ελευθέρων συναλλαγών δημιουργήθηκε το 1934.

Από τη δεκαετία του 1970, τα αναπτυσσόμενα έθνη έχουν δει τα EPZ ως έναν τρόπο τόνωσης των οικονομιών τους, ενθαρρύνοντας τις επενδύσεις από τον ανεπτυγμένο κόσμο.

Το 2006, 130 χώρες είχαν εγκαταστήσει πάνω από 3500 EPZ εντός των συνόρων τους, με περίπου 66 εκατομμύρια εργαζόμενους να απασχολούνται σε αυτές τις EPZ. Ορισμένες ΕΡΖ είναι μονά μονάδες εργοστασίων, ενώ κάποιες, όπως οι Κινέζικες Ειδικές Οικονομικές Ζώνες, είναι τόσο μεγάλες ώστε έχουν κάτοικο.

Πλεονεκτήματα της ζώνης επεξεργασίας εξαγωγών

Με περισσότερα από 130 έθνη που παρέχουν τα EPZ μέσα στα σύνορά τους, τα πλεονεκτήματα της δημιουργίας EPZ φαίνεται να είναι ξεκάθαρα για τις αναπτυσσόμενες χώρες.

Τα προφανή οφέλη περιλαμβάνουν:

• Η αύξηση των συναλλαγματικών ισοτιμιών μέσω των αυξημένων εξαγωγών
• Τη δημιουργία θέσεων εργασίας
• Άμεσες ξένες επενδύσεις (ΑΞΕ) στη χώρα υποδοχής
• Η εισαγωγή της τεχνολογίας στη χώρα
• Και δημιουργώντας συνδέσεις προς τα πίσω από την ΕΡΖ στην εγχώρια οικονομία

Τα συνολικά οφέλη για τη χώρα υποδοχής δεν είναι σαφώς μετρήσιμα δεδομένου ότι υπάρχει το αρχικό κόστος ανάπτυξης για τη δημιουργία της υποδομής για την EPZ, καθώς και τα φορολογικά κίνητρα που προσφέρονται στις ξένες επενδύσεις.

Όπου έχουν πραγματοποιηθεί μελέτες σε EPZ σε όλο τον κόσμο, ορισμένα έθνη φαίνεται να έχουν επωφεληθεί σημαντικά από την εισαγωγή των EPZ, όπως η Κίνα, η Νότια Κορέα και η Ινδονησία. Παρόλο που υποθέτουμε ότι μερικοί δεν έχουν αποδώσει επίσης, όπως οι Φιλιππίνες, όπου το υψηλό κόστος της υποδομής ξεπέρασε τα οφέλη.

Οι μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι χώρες με πλεόνασμα φθηνού εργατικού δυναμικού μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα EPZ για να αυξήσουν την απασχόληση και να δημιουργήσουν ξένες επενδύσεις.

Μειονεκτήματα της ζώνης επεξεργασίας εξαγωγών

Ομάδες όπως το Διεθνές Φόρουμ για τα Δικαιώματα Εργασίας (ILRF) διαπίστωσαν ότι σε ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες η πλειονότητα των εργαζομένων στην ΕΖΖ είναι γυναίκες και αποτελούν το 90% της φθηνής ομάδας εργατικού δυναμικού.

Πολλοί οικονομολόγοι έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η απασχόληση στο EPZ σημαίνει χαμηλό μισθό, υψηλή ένταση εργασίας, μη ασφαλείς συνθήκες εργασίας και καταστολή των εργασιακών δικαιωμάτων. Είναι συχνά αλήθεια ότι οι μισθοί στην EPZ είναι υψηλότεροι από εκείνους που υπάρχουν στις αγροτικές περιοχές της ίδιας χώρας, ειδικά για τις γυναίκες, δεν είναι πάντοτε η περίπτωση που οι μισθοί των EPZ είναι υψηλότεροι από εκείνους για συγκρίσιμες εργασίες εκτός των EPZ.

Πολλές οικογένειες σε αγροτικές περιοχές εξαρτώνται από τους μισθούς που αποστέλλονται από γυναίκες εργαζόμενους στο EPZ.

Πολλές κυβερνήσεις που δημιούργησαν EPZs ενήργησαν ενάντια στις εργατικές κινητικές δραστηριότητες εντός των EPZ. Οι διάφοροι περιορισμοί στις κινήσεις εργασίας που έχουν λάβει οι κυβερνήσεις περιλαμβάνουν πλήρη ή μερική απαγόρευση των συνδικαλιστικών δραστηριοτήτων, περιορισμό του πεδίου των συλλογικών διαπραγματεύσεων και απαγόρευση των διοργανωτών συνδικαλιστικών οργανώσεων.

Πιο πρόσφατα στο Μπαγκλαντές, η πολιτική της κυβέρνησης για την απαγόρευση των συνδικάτων έχει μαλακώσει μόνο μετά την κατάρρευση του κτιρίου που σκότωσε πάνω από 1100 εργαζόμενους.

Οι επικίνδυνες συνθήκες εργασίας είναι αρνητικοί παράγοντες που συσχετίζονται συχνά με τα EPZ. Οι εργαζόμενοι αναμένεται να εργάζονται για πολλές ώρες σε φυσικά επικίνδυνες συνθήκες, όπως υπερβολικό θόρυβο και θερμότητα, μη ασφαλές εξοπλισμό κατασκευής και μη ελεγχόμενα κτίρια. Χωρίς πρόσβαση στην εκπροσώπηση των συνδικάτων, δεν υπάρχει τίποτα που να γίνεται για να αλλάξει η κατάσταση σε ορισμένα εργοστάσια.

Καθώς δημιουργούνται ολοένα και περισσότερα EPZ, υπάρχει κίνητρο να διατηρηθεί το κόστος όσο το δυνατόν χαμηλότερα για να είναι ανταγωνιστικό έναντι άλλων αναπτυσσόμενων εθνών. Αυτό σημαίνει ότι οι εργαζόμενοι εξακολουθούν να υφίστανται τις συνέπειες των μη ασφαλών συνθηκών εργασίας.

Ενημερώθηκε από τον Gary Marion, ειδικός εφοδιαστικής και εφοδιαστικής αλυσίδας στο The Balance.