Συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών υπέρ και κατά

Οι συμφωνίες ελευθέρων συναλλαγών είναι συμφωνίες που ρυθμίζουν τα τιμολόγια, τους φόρους και τους δασμούς που επιβάλλουν οι χώρες στις εισαγωγές και τις εξαγωγές τους. Η πιο γνωστή περιφερειακή εμπορική συμφωνία των ΗΠΑ είναι η συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών της Βόρειας Αμερικής.

Έξι πλεονεκτήματα

Οι συμφωνίες ελευθέρων συναλλαγών αποσκοπούν στην αύξηση του εμπορίου μεταξύ δύο χωρών. Το αυξημένο διεθνές εμπόριο έχει έξι βασικά πλεονεκτήματα:

1. Αυξημένη οικονομική ανάπτυξη. Το Γραφείο Αντιπροσωπείας Εμπορίου των ΗΠΑ εκτιμά ότι η NAFTA αύξησε την οικονομική ανάπτυξη των ΗΠΑ κατά 0,5% ετησίως.

2. Δυναμικό επιχειρηματικό κλίμα. Συχνά, οι επιχειρήσεις προστατεύονταν πριν από τη συμφωνία. Αυτές οι τοπικές βιομηχανίες κινδυνεύουν να γίνουν στάσιμες και μη ανταγωνιστικές στην παγκόσμια αγορά. Με την απομάκρυνση της προστασίας, έχουν το κίνητρο να γίνουν πραγματικοί παγκόσμιοι ανταγωνιστές.

3. Χαμηλότερες κυβερνητικές δαπάνες. Πολλές κυβερνήσεις επιδοτούν τα τοπικά τμήματα της βιομηχανίας. Μετά την κατάργηση των επιδοτήσεων από την εμπορική συμφωνία, τα κεφάλαια αυτά μπορούν να αξιοποιηθούν καλύτερα.

4. Άμεσες ξένες επενδύσεις.Οι επενδυτές θα συρρέουν στη χώρα. Αυτό προσθέτει κεφάλαιο για την επέκταση των τοπικών βιομηχανιών και την τόνωση των εγχώριων επιχειρήσεων. Φέρνει επίσης σε δολάρια ΗΠΑ σε πολλές πρώην απομονωμένες χώρες.

5. Εξειδίκευση. Οι παγκόσμιες εταιρείες έχουν περισσότερη εμπειρία από τις εγχώριες εταιρείες για να αναπτύξουν τοπικούς πόρους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην εξόρυξη, τη γεώτρηση πετρελαίου και την κατασκευή. Οι συμφωνίες ελευθέρων συναλλαγών επιτρέπουν στις επιχειρήσεις να έχουν πρόσβαση σε αυτές τις επιχειρηματικές ευκαιρίες. Όταν ο πολυεθνικός εταίρος με τις τοπικές επιχειρήσεις αναπτύσσει τους πόρους, τους εκπαιδεύει στις βέλτιστες πρακτικές. Αυτό δίνει στις τοπικές επιχειρήσεις πρόσβαση σε αυτές τις νέες μεθόδους.

6. Μεταφορά τεχνολογίας. Οι τοπικές εταιρείες λαμβάνουν επίσης πρόσβαση στις τελευταίες τεχνολογίες από τους πολυεθνικούς εταίρους τους. Καθώς οι τοπικές οικονομίες αναπτύσσονται, έτσι και οι ευκαιρίες απασχόλησης. Οι πολυεθνικές εταιρείες παρέχουν εκπαίδευση στους τοπικούς υπαλλήλους.

Επτά μειονεκτήματα

Η μεγαλύτερη κριτική στις συμφωνίες ελευθέρων συναλλαγών είναι ότι είναι υπεύθυνες για την εξωτερική ανάθεση εργασίας. Υπάρχουν επτά συνολικά μειονεκτήματα:

1. Αύξηση της εξωτερικής ανάθεσης εργασίας. Γιατί συμβαίνει αυτό; Η μείωση των δασμών στις εισαγωγές επιτρέπει στις εταιρείες να επεκταθούν σε άλλες χώρες. Χωρίς τιμολόγια, οι εισαγωγές από χώρες με χαμηλό κόστος ζωής μειώνονται. Τον καθιστά δύσκολο για τις εταιρείες των ΗΠΑ στις ίδιες βιομηχανίες να ανταγωνίζονται, ώστε να μειώσουν το εργατικό τους δυναμικό. Πολλές μεταποιητικές βιομηχανίες των ΗΠΑ, στην πραγματικότητα, απολύουν εργαζόμενους ως αποτέλεσμα της NAFTA. Μία από τις μεγαλύτερες επικρίσεις της NAFTA είναι ότι απέστειλε θέσεις εργασίας στο Μεξικό.

2. Κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας. Πολλές αναπτυσσόμενες χώρες δεν έχουν νόμους για την προστασία διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, εφευρέσεων και νέων διαδικασιών. Οι νόμοι που έχουν δεν είναι πάντα αυστηρά επιβαλλόμενοι. Ως αποτέλεσμα, οι επιχειρήσεις συχνά έχουν κλέψει τις ιδέες τους. Στη συνέχεια πρέπει να ανταγωνίζονται με εγχώρια νοκ-άουτ με χαμηλότερες τιμές.

3. Πλήθος των εγχώριων βιομηχανιών. Πολλές αναδυόμενες αγορές είναι παραδοσιακές οικονομίες που βασίζονται στη γεωργία για το μεγαλύτερο μέρος της απασχόλησης. Αυτές οι μικρές οικογενειακές εκμεταλλεύσεις δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τις επιδοτούμενες γεωργικές επιχειρήσεις στις ανεπτυγμένες χώρες. Ως αποτέλεσμα, χάνουν τις εκμεταλλεύσεις τους και πρέπει να αναζητήσουν εργασία στις πόλεις. Αυτό επιτείνει την ανεργία, το έγκλημα και τη φτώχεια.

4. Κακές συνθήκες εργασίας. Οι πολυεθνικές εταιρείες μπορούν να αναθέτουν θέσεις εργασίας σε χώρες με αναδυόμενες αγορές χωρίς επαρκή προστασία της εργασίας. Ως αποτέλεσμα, οι γυναίκες και τα παιδιά συχνά υποβάλλονται σε εξαντλητικές εργοστασιακές εργασίες σε συνθήκες χαμηλών προδιαγραφών.

5. Υποβάθμιση των φυσικών πόρων. Οι χώρες των αναδυόμενων αγορών συχνά δεν διαθέτουν πολλές περιβαλλοντικές προστασίες. Το ελεύθερο εμπόριο οδηγεί σε εξάντληση ξυλείας, ορυκτών και άλλων φυσικών πόρων. Η αποδάσωση και η εξόρυξη λυμάτων μειώνουν τις ζούγκλες και τα χωράφια στις ερημιές.

6. Καταστροφή των ιθαγενών πολιτισμών. Καθώς η ανάπτυξη μετακινείται σε απομονωμένες περιοχές, οι αυτόχθονες πολιτισμοί μπορούν να καταστραφούν. Οι ντόπιοι λαοί ξεριζώνονται. Πολλοί υποφέρουν από ασθένειες και θάνατο όταν οι πόροι τους είναι μολυσμένοι.

7. Μειωμένα φορολογικά έσοδα. Πολλές μικρότερες χώρες αγωνίζονται να αντικαταστήσουν τα έσοδα που χάνουν από τους δασμούς και τα τέλη εισαγωγής.

Λύσεις

Ο εμπορικός προστατευτισμός είναι σπάνια η απάντηση. Τα υψηλά τιμολόγια προστατεύουν μόνο τις εγχώριες βιομηχανίες βραχυπρόθεσμα. Όμως, μακροπρόθεσμα, οι παγκόσμιες εταιρείες θα προσλάβουν τους φθηνότερους εργαζόμενους οπουδήποτε και αν βρίσκονται στον κόσμο για να κάνουν περισσότερα κέρδη.

Οι καλύτερες λύσεις είναι κανονισμοί εντός των συμφωνιών που προστατεύουν από τα μειονεκτήματα.

Οι περιβαλλοντικές διασφαλίσεις μπορούν να αποτρέψουν την καταστροφή των φυσικών πόρων και των πολιτισμών. Οι νόμοι της εργασίας αποτρέπουν τις κακές συνθήκες εργασίας. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου επιβάλλει κανονισμούς της ελεύθερης εμπορικής συμφωνίας.

Οι ανεπτυγμένες οικονομίες μπορούν να μειώσουν τις επιδοτήσεις των γεωργικών επιχειρήσεων, διατηρώντας τους αγρότες αναδυόμενων αγορών στην επιχείρηση. Μπορούν να βοηθήσουν τους αγρότες να αναπτύξουν βιώσιμες πρακτικές. Μπορούν στη συνέχεια να τα εμπορευθούν ως τέτοια σε καταναλωτές που το εκτιμούν αυτό.

Οι χώρες μπορούν να επιμένουν ότι οι ξένες εταιρείες θα χτίσουν τοπικά εργοστάσια στο πλαίσιο της συμφωνίας. Μπορούν να απαιτήσουν από αυτές τις εταιρείες να μοιραστούν την τεχνολογία και να εκπαιδεύσουν τους τοπικούς εργάτες