Η αρχαία ιστορία του χαλκού

Ο χαλκός θεωρείται ένα από τα πρώτα μέταλλα που χρησιμοποιούνται από τον άνθρωπο. Ο κύριος λόγος για την πρώιμη ανακάλυψη και χρήση του είναι ότι ο χαλκός μπορεί φυσικά να εμφανιστεί σε σχετικά καθαρές μορφές.

Παρατηρητικά χαλκού

Αν και έχουν ανακαλυφθεί διάφορα εργαλεία χαλκού και διακοσμητικά αντικείμενα που χρονολογούνται ήδη από το 9000 π.Χ., αρχαιολογικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι ήταν οι πρώτοι Μεσοποταίοι που πριν από 5000 έως 6000 χρόνια ήταν οι πρώτοι που αξιοποίησαν πλήρως την ικανότητα εξαγωγής και εργασίας με χαλκό .

Χωρίς σύγχρονες γνώσεις για τη μεταλλουργία, οι πρώιμες κοινωνίες, συμπεριλαμβανομένων των Μεσοποταμιών, των Αιγυπτίων και των Ιθαγενών Αμερικανών, αποτίμησαν το μέταλλο ως επί το πλείστον για τις αισθητικές του ιδιότητες, χρησιμοποιώντας το σαν χρυσό και ασήμι για την παραγωγή διακοσμητικών ειδών και διακοσμητικών αντικειμένων.

Η πιο οργανωμένη παραγωγή και χρήση του χαλκού σε διάφορες κοινωνίες έχει χρονολογηθεί περίπου ως εξής:

• Μεσοποταμία, γύρω στο 4500 π.Χ.
• Αίγυπτο, περίπου το 3500 π.Χ.
• Κίνα, γύρω στο 2800 π.Χ.
• Κεντρική Αμερική, γύρω στο 600 μ.Χ.
• Δυτική Αφρική, γύρω στο 900 μ.Χ.

Τακτική χρήση του χαλκού

Οι ερευνητές πιστεύουν τώρα ότι ο χαλκός ήρθε τακτική χρήση για μια περίοδο - που αναφέρεται ως η εποχή του χαλκού - πριν από την αντικατάστασή του από χαλκό. Η υποκατάσταση του χαλκού για το χαλκό συνέβη μεταξύ 3500 και 2500 π.Χ. στη Δυτική Ασία και την Ευρώπη, εισάγοντας την Εποχή του Χαλκού.

Ο καθαρός χαλκός υποφέρει από την απαλότητα του, καθιστώντας τον αναποτελεσματικό ως όπλο και εργαλείο. Όμως, ο πρώιμος πειραματισμός της μεταλλουργίας από τους Μεσοποταμιούς οδήγησε σε μια λύση στο πρόβλημα αυτό: χαλκό. Ο χαλκός, ένα κράμα χαλκού και κασσίτερου, δεν ήταν μόνο σκληρότερο αλλά επίσης μπορούσε να αντιμετωπιστεί με σφυρηλάτηση (σφυρηλάτηση και σκλήρυνση με σφυρηλάτηση) και χύτευση (χύνεται και χυτεύεται ως υγρό).

Η ικανότητα εξαγωγής χαλκού από τα μεταλλεύματα ήταν καλά ανεπτυγμένη κατά το 3000 π.Χ. και κρίσιμη για την αυξανόμενη χρήση χαλκού και κραμάτων χαλκού. Η Λίμνη Βαν, στην σημερινή Αρμενία, ήταν η πιο πιθανή πηγή χαλκού μετάλλου για τους Μεσοποταμιούς που χρησιμοποίησαν το μέταλλο για να παράγουν γλάστρες, δίσκους, πιατάκια και ποτά. Εργαλεία χαλκού και κράματος χαλκού, συμπεριλαμβανομένων των σμίλων, των ξυραφιών, των χαρπεμπόν, των βέλων και των αιχμηρών αντικειμένων, έχουν ανακαλυφθεί όλα μέχρι την 3η χιλιετία π.Χ.

Μια χημική ανάλυση χαλκού από την περιοχή δείχνει ότι τα κοινά κράματα του χρόνου περιείχαν περίπου 87 τοις εκατό χαλκό, 10 έως 11 τοις εκατό κασσίτερος και μικρές ποσότητες σιδήρου, νικελίου, μολύβδου, αρσενικού και αντιμονίου.

Χαλκός στην Αίγυπτο

Στην Αίγυπτο αναπτύχθηκε επίσης η χρήση χαλκού κατά την ίδια περίοδο, παρόλο που δεν υπάρχει τίποτα που να υποδεικνύει καμία άμεση μεταφορά γνώσης μεταξύ των δύο πολιτισμών. Χάλκινοι σωλήνες για τη μεταφορά νερού χρησιμοποιήθηκαν στο ναό του βασιλιά Σα'Χου-Ρε στο Αμπουσίρ που χτίστηκε γύρω στο 2750 π.Χ. Αυτοί οι σωλήνες παρήχθησαν από λεπτά φύλλα χαλκού σε διάμετρο 2.95 ίντσες (75mm), ενώ ο αγωγός είχε μήκος περίπου 328 πόδια (100m).

Οι Αιγύπτιοι επίσης χρησιμοποιούσαν χαλκό και χαλκό για καθρέφτες, ξυράφια, όργανα, βάρη και ισορροπία, καθώς και τους οβελίσκους και τα στολίδια στους ναούς.

Σύμφωνα με τις βιβλικές αναφορές, οι μαζικές μπρούτζιες κολόνες, με διάμετρο 6 ποδιών (1,83 μ.) Και ύψους 25 ποδιών (7,62 μ.), Στέκονταν κάποτε βεράντα του Ναού του Βασιλιά Σολομώντα στην Ιερουσαλήμ (περίπου 9ος αιώνας π.Χ.). Το εσωτερικό του ναού, εν τω μεταξύ, καταγράφεται ως περιέχοντας τη λεγόμενη «Βραζιλία», μια δεξαμενή χάλκινων ματιών των 16.000 γαλλίων που κρατήθηκε ψηλά από 12 χυτούς χάλκινους ταύρους.Νέα έρευνα δείχνει ότι ο χαλκός για χρήση στο ναό του βασιλιά Σολομάν θα μπορούσε να προέλθει από τον Khirbat en-Nahas στη σημερινή Ιορδανία

Η Εγγύς Ανατολή και ο Χαλκός

Ο χαλκός και ιδιαίτερα τα χάλκινα αντικείμενα που διαδίδονται σε όλη την ανατολή και κομμάτια από αυτή την περίοδο έχουν αποκαλυφθεί στην σύγχρονη Τουρκία, το Ιράν, την Ελλάδα και το Αζερμπαϊτζάν.

Μέχρι τη 2η χιλιετία π.Χ., τα χάλκινα αντικείμενα παράγονται επίσης σε μεγάλες ποσότητες σε περιοχές της Κίνας. Χάλκινα χύτευσης που βρίσκονται μέσα και γύρω από τις επαρχίες Henan και Shaanxi θεωρούνται η αρχή του χαλκού της Κίνας, αν και ορισμένα χάλκινα και χάλκινα αντικείμενα που χρησιμοποιήθηκαν από το Majiayao έχουν χρονολογηθεί ήδη από το 3000 π.Χ.

Η λογοτεχνία από την εποχή δείχνει πόσο ανεπτυγμένη ήταν η κινεζική μεταλλουργία, με λεπτομερείς συζητήσεις για την ακριβή αναλογία χαλκού και κασσίτερου που χρησιμοποιήθηκε για την παραγωγή διαφορετικών βαθμών κραμάτων που χρησιμοποιούνται για τη χύτευση διαφορετικών αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένων καζάνι και καμπάνες, άξονες, δόρυ, ξίφη, βέλη και καθρέφτες.

Σίδηρος και το τέλος της εποχής του Χαλκού

Ενώ η ανάπτυξη της τήξης σιδήρου έβαλε τέλος στην Εποχή του Χαλκού, η χρήση χαλκού και χαλκού δεν σταμάτησε. Στην πραγματικότητα, κάτω από τη ρωμαϊκή επέκτεινε τη χρήση και την εξαγωγή χαλκού. Η ικανότητα μηχανικής των Ρωμαίων οδηγεί σε νέες μεθόδους συστηματικής εξαγωγής, οι οποίες επικεντρώνονται κυρίως σε χρυσό, ασήμι, χαλκό, κασσίτερο και μόλυβδο.

Προηγουμένως, τα τοπικά ορυχεία χαλκού στην Ισπανία και τη Μικρά Ασία άρχισαν να εξυπηρετούν τη Ρώμη και καθώς η εμβέλεια της αυτοκρατορίας διευρύνθηκε, περισσότερα ορυχεία ενσωματώθηκαν σε αυτό το σύστημα. Στην κορυφή της, η Ρώμη εξόρυζε χαλκό τόσο βορειότερα όσο το Anglesey, στη σημερινή Ουαλία, στα ανατολικά και στα ανατολικά όπως η Μυσία, στη σημερινή Τουρκία, δυτικά έως δυτικά όπως το Rio Tinto στην Ισπανία, και μπορούσε να παράγει μέχρι και 15.000 τόνους ραφιναρισμένου χαλκού ετησίως.

Μέρος της ζήτησης για χαλκό προήλθε από νομίσματα, τα οποία είχαν αρχίσει όταν οι έλληνες βασιλιάδες έδωσαν τα πρώτα νομίσματα που περιείχαν χαλκό γύρω στον τρίτο αιώνα π.Χ. Στις πρώτες νομίσματα χρησιμοποιήθηκε μια πρώιμη μορφή cupronickel, ένα κράμα χαλκού-νικελίου, αλλά τα πρώτα ρωμαϊκά νομίσματα αποτελούσαν χάλκινα τούβλα χυτά με την εικόνα ενός βοδιού.

Πιστεύεται ότι ο ορείχαλκος, ένα κράμα χαλκού και ψευδαργύρου, αναπτύχθηκε για πρώτη φορά γύρω στο διάστημα αυτό (περίπου 3ος αιώνας π.Χ.), ενώ η πρώτη του χρήση σε ευρέως κυκλοφορούσα νομισματοκοπία ήταν στη Ρώμη dupondii , τα οποία παρήχθησαν και κυκλοφορούσαν μεταξύ 23 π.Χ. και 200 ​​μ.Χ.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Ρωμαίοι, λόγω των εκτεταμένων συστημάτων ύδρευσης και της τεχνολογικής τους ικανότητας, χρησιμοποίησαν συχνά χαλκό και χαλκό σε εξαρτήματα που σχετίζονται με υδραυλικά, συμπεριλαμβανομένων σωλήνων, βαλβίδων και αντλιών. Οι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν επίσης χαλκό και χαλκό σε πανοπλία, κράνη, σπαθιά και δόρατα, καθώς και διακοσμητικά αντικείμενα, όπως καρφίτσες, μουσικά όργανα, στολίδια και τέχνη. Ενώ η παραγωγή όπλων αργότερα θα μετατοπίζονταν στο σίδερο, τα διακοσμητικά και τελετουργικά αντικείμενα συνέχιζαν να κατασκευάζονται από χαλκό, χαλκό και ορείχαλκο.

Καθώς η κινεζική μεταλλουργία οδήγησε σε διαφορετικές ποιότητες χαλκού, η Ρωμαϊκή μεταλλουργία ανέπτυξε καινούργιους και ποικίλους βαθμούς κραμάτων ορείχαλκου που είχαν ποικίλες αναλογίες χαλκού και ψευδαργύρου για συγκεκριμένες εφαρμογές. Μια κληρονομιά από τη ρωμαϊκή εποχή είναι η αγγλική λέξη χαλκός . Ο όρος χαλκός προέρχεται από τη λατινική λέξη κυπρίου , που εμφανίζεται στη ρωμαϊκή γραφή της πρώιμης χριστιανικής εποχής και πιθανότατα προήλθε από το γεγονός ότι στην Κύπρο προέρχεται πολλοί ρωμαϊκοί χαλκοί.

Πηγές:Reardon, Α.Ο. (Editor). Μεταλλουργία για τους μη μεταλλουργούς . Δεύτερη έκδοση. ASM International (2011).Smith, B. Webster. Εξήντα αιώνες χαλκού . Ένωση Ηνωμένου Βασιλείου για την Ανάπτυξη του Χαλκού (1965)Χαλκός Σύλλογος Ανάπτυξης Inc Ιστορία του χαλκού.URL: https://www.copper.org/education/history/Science Daily. "Τα ορυχεία χαλκού του βασιλιά Σολομάν;" 28 Οκτωβρίου 2008.URL: https://www.sciencedaily.com/releases/2008/10/081027174545.htm