Ο Dave Thomas δημιούργησε το Kentucky Fried Chicken και το Wendy's

Στη νεολαία του, ο Ντέιβ Τόμας ήταν βετεράνος της κορεατικής πολέμου που εργαζόταν σε ένα μικρό εστιατόριο στο Φορτ Γουέιν, Ιντιάνα, όταν έλαβε την απόφαση να προσληφθεί με ένα διαφορετικό είδος συνταγματάρχη.

Ο Ντέιβ Τόμας και το Σπίτι Χόμπι

Όταν ο συνταγματάρχης Harland Sanders προσπαθούσε να επεκτείνει την επιχείρηση κοτόπουλου του Kentucky Fried στα μέσα της δεκαετίας του 1950, βρήκε την οικογένεια Clauss, το εστιατόριο του Hobby House και τον μάστο του Thomas Thomas.

Καθώς ο Clausses γύρισε τα Hobby Houses τους σε KFCs, ο Τόμας ανέβηκε στις τάξεις και παράγει προτάσεις που έγιναν εξίσου σημαντικές για την ανάπτυξη του KFC ως η θρυλική "μυστική συνταγή" του Sanders: Ο κοκτέιλ κοτόπουλου κόκκινου και λευκού ριγέ, σημάδι που έχει σχεδιαστεί για να μοιάζει με τον κάδο και τις εμφανίσεις του Sanders στις δικές του διαφημίσεις.

Ο Thomas ξεκινάει το Wendy's

Οι προτάσεις του Thomas αποδείχθηκαν τόσο επιτυχείς που ο Clausses τον έστειλε στον Κολόμπους του Οχάιο για να γυρίσει μερικά από τα franchises τους. Μέχρι το 1968, ήταν σε θέση να τα πουλήσει πίσω στην Sanders για $ 1,5 εκατομμύρια. Απογοητευμένος από το γεγονός ότι δεν κατάφερε να βρει ένα καλό χάμπουργκερ στο Κολόμπους του Οχάιου, το 1969 ο Thomas ξεκίνησε τη δική του αλυσίδα εστιατορίων με βάση το χάμπουργκερ, που ονομάστηκε από την κόρη του Melinda Lou. Ως παιδί, η Melinda Lou είχε πρόβλημα να προφέρει το όνομά της και βγήκε "Wenda". Ο Thomas απλοποίησε ότι με την ονομασία των εστιατορίων του "Wendy's Old Fashioned Hamburgers."

Η επιτυχία του Wendy

Ο αρχικός στόχος της Thomas για την ίδρυση του Wendy's ήταν να επεκταθεί αρκετά ώστε τα πέντε παιδιά του να έχουν τη δυνατότητα να εργαστούν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά η επιτυχία του ξεπέρασε αυτήν τη μέτρια φιλοδοξία και πριν περάσουν δέκα χρόνια, υπήρχαν πάνω από 1.000 τοποθεσίες του Wendy. από το 2016, υπάρχουν πάνω από 6.500 θέσεις, που εξακολουθούν να χαρακτηρίζουν την τετράγωνη χάμπουργκερ. Σήμερα, η Wendy's είναι η τρίτη μεγαλύτερη αλυσίδα γρήγορου φαγητού χάμπουργκερ στον κόσμο.

Ο Θωμάς συνέχισε να συμμετέχει στις καθημερινές εργασίες του Wendy μέχρι να παραιτηθεί το 1982. Αλλά κάποιες λανθασμένες αποφάσεις, όπως η προσπάθεια να αντιγραφούν τα μενού πρωινού του McDonald's και του Burger King και η ακύρωση του "Where's the beef"; διαφημίσεις με πρωταγωνιστή την Κλάρα Πέλλερ, οδήγησαν στο να του ζητηθεί να επιστρέψει.

Thomas Stars στις δικές του τηλεοπτικές διαφημίσεις

Μέχρι το 1989 ο Τόμας ακολουθούσε τη συμβουλή που έδινε κάποτε ο συνταγματάρχης Sanders, που εμφανίστηκε στις διαφημίσεις του Wendy, δείχνοντας τον εαυτό του να είναι κανονικός τύπος που αγαπούσε καλό φαγητό και ήθελε άλλους να το έχουν, υποδηλώνοντας ότι πήρε σοβαρά το προϊόν του και όχι τον εαυτό του .

Ο Θωμάς εμφανίστηκε στις αμέτρητες διαφημίσεις του Wendy, συχνά σε έντονα συγκλονιστικά πουκάμισα και γραβάτες, και έδωσε ένα ρεκόρ για τον αριθμό των εμφανίσεων σε τηλεοπτικές διαφημίσεις. Έγινε εξίσου δημοφιλής με τον Πέλλερ και μια εικόνα στο επίπεδο του συνταγματάρχη και του Ρόναλντ Μακντόναλντ: Μια έρευνα της εταιρείας έδειξε ότι το 90% του αμερικανικού λαού γνώριζε ποιος ήταν.

Τελειώνοντας την Εκπαίδευση Του

Η επιτυχία του Τόμας οδήγησε πολλούς ανθρώπους να τον επικαλούνται ως άνθρωπο που είχε πετύχει παρά την εγκατάλειψη του σχολείου. Πιστεύοντας ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει τα παιδιά να εγκαταλείψουν το σχολείο, ενοχλήθηκε από το γεγονός ότι αποφάσισε να διορθώσει αυτό που είδε ως το μεγαλύτερο λάθος της ζωής του, εγκαταλείποντας το γυμνάσιο στα 15 για να εργαστεί στο εστιατόριο της οικογένειας Clauss πλήρης απασχόληση. Πήρε το GED το 1993, αφού παρακολούθησε μαθήματα σε γυμνάσιο κοντά στο σπίτι του στη νότια Φλόριντα.

Ίδρυμα Dave Thomas για υιοθεσία

Ο ίδιος, υιοθετημένος παιδί, ο Θωμάς έγινε ενεργός στην ενθάρρυνση της υιοθεσίας αναδοχής στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και το 1992 ίδρυσε το Ίδρυμα Dave Thomas για υιοθεσία. Το ίδρυμα συνεχίζει να δεσμεύεται για το όραμα του Dave να διασφαλίζει ότι κάθε παιδί έχει μια μόνιμη και αγαπημένη οικογένεια. Η εταιρεία της Wendy συνεχίζει να συνεργάζεται με το Ίδρυμα για να βοηθήσει τα παιδιά στην αναδοχή να βρουν μόνιμα σπίτια.

Ο Ντέιβ Τόμας συνέχισε να ασχολείται με το Wendy's έως ότου άρχισε να παίρνει τον καρκίνο του ήπατος. Πέθανε το 2002, σε ηλικία 69 ετών. Τα παιδιά του παρέμειναν στην επιχείρηση και το 2011 η κόρη του Melinda Lou Morse άρχισε να εμφανίζεται σε διαφημίσεις για την αλυσίδα που με κάποιο τρόπο φέρει το όνομά της για να προωθήσει "Dave's Hot 'N Juicy Cheeseburgers", επεκτείνοντας την προσωπική και επαγγελματική κληρονομιά του πατέρα του.