Η ιστορία και η λειτουργία των Chapbooks στη δημιουργική γραφή

Ένα βιβλίο έχει παραδοσιακά οριστεί ως λογοτεχνία που αποτελείται κυρίως από μικρά φυλλάδια λαϊκών παραμυθιών, μπαλάντες, παιδικές ιστορίες, θρησκευτικές εκδοχές, πολιτικές οδοί, παιδικές ρίμες, λαϊκά παραμύθια, αλμανάκ και ποίηση. Ωστόσο, για τους σύγχρονους συγγραφείς, ένα βιβλίο είναι απλά ένα βιβλίο δημιουργικής εργασίας με μήκος περίπου 30-40 σελίδων. Πολλοί εκδότες φιλοξενούν διαγωνισμούς chapbook, απονέμονται στους νικητές ένα χρηματικό έπαθλο και μια δημοσίευση chapbook.

Η Ιστορία των Chapbooks

Τα Chapbooks εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην Ευρώπη του 16ου αιώνα με δημοφιλή παραμύθια όπως το "Jack and Giant Killer". Ήταν φτηνά κατασκευασμένα και όχι πάντα ευχάριστα για το μάτι, αλλά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1500 αγοράστηκαν από ανθρώπους που διαφορετικά δεν ήταν σε θέση να αγοράσουν βιβλία και συχνά απορρίφθηκαν μετά την ανάγνωση ή την επαναπροώθηση.

Τα κεφάλια ήταν ένα σημαντικό μέσο για τη διάδοση του λαϊκού πολιτισμού στους κοινούς ανθρώπους, ιδιαίτερα εκείνους που ζούσαν στις αγροτικές περιοχές. Διασκεύασαν, παρείχαν πληροφορίες και προσφέρουν ιστορία (αν και ήταν συχνά αναξιόπιστες!). Τα Chapbooks συνέβαλαν στην αύξηση του ποσοστού γραμματισμού. Ο αναλφαβητισμός στην Αγγλία κατά τη δεκαετία του 1640 ήταν περίπου 70 τοις εκατό για τους άνδρες και το ποσοστό μειώθηκε στο 40 τοις εκατό κατά τα μέσα του 18ου αιώνα.

Ο αριθμός των βιβλίων που εκτυπώνονται στην Αγγλία είναι γεμάτος μυαλό. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1660, εκτυπώνονται κάθε χρόνο 400.000 αλμανάκ, αρκετά για να διανεμηθούν σε μία από τις τρεις οικογένειες στη Βρετανία. Τα βιβλία της Chapbook ήταν προσιτά στους εργαζόμενους, αν και οι πωλήσεις τους δεν περιορίζονταν μόνο στις εργατικές τάξεις. Οι μπαλάντες πωλούνται για μισό πένα ή λίγες μόνο πένες. Τα Chapbook φαίνονταν να εξαφανίζονται μέχρι τον 19ο αιώνα, αλλά τα τελευταία 100 χρόνια έχουν επανεμφανισθεί, κυρίως ανάμεσα στην ποίηση και τους μικρούς συγγραφείς.

Αυτό που μοιάζουν σήμερα

Τα Chapbooks είναι συνήθως αριστοκρατικά, καλά κατασκευασμένα φυλλάδια που δεσμεύονται από συρραπτικά. Ένα χαρακτηριστικό που δεν έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου είναι ότι γενικά διαθέτουν μια μεγαλύτερη αισθητική ή καλλιτεχνική ποιότητα που τα παραδοσιακά βιβλία επειδή οι εκδότες είναι πιο πρόθυμοι να πειραματιστούν δεδομένου ότι η εκτύπωση είναι μικρότερη. Ενώ τα chapbooks δεν θεωρούνται ως μια "πραγματική" έκδοση βιβλίου, φέρουν ένα βαθμό γοήτρου. Για τους συγγραφείς - συνήθως ποιητές - είναι μια ευκαιρία να παρουσιάσουν μέρος ενός χειρογράφου ή να δουν ένα μικρότερο έργο που δημοσιεύθηκε.

Διαγωνισμοί

Τα βιβλία της ποίησης είναι τα πιο συνηθισμένα και ενώ το βιβλίο δεν είναι πλήρες κείμενο, είναι μια ωραία ευκαιρία για τον συγγραφέα να πειραματιστεί και να το χρησιμοποιήσει ως εφαλτήριο για επαγγελματική ανάπτυξη. Ο διαγωνισμός ποίησης chapbook του Κέντρου Βιβλικών Τεχνών της Νέας Υόρκης προσφέρει ευκαιρίες για καλλιτέχνες και συγγραφείς να συνεργαστούν για να δημιουργήσουν αυτό που είναι ουσιαστικά ένα έργο τέχνης. Εκτυπώνονται μόνο 100 αντίγραφα του βιβλίου και 10 από αυτά μεταδίδονται στον καλλιτέχνη.

Άλλοι διαγωνισμοί μπορεί να μην επικεντρωθούν τόσο στην ιστορία και την αισθητική του βιβλίου, αλλά γενικά παράγουν ένα πιο έξυπνο προϊόν από τους τυποποιημένους εκδότες βιβλίων. Το μικρότερο μέγεθος και η εκτύπωση επιτρέπουν μεγαλύτερη έμφαση στο σχεδιασμό και την αισθητική. Ενώ μπορεί να μην φθάσουν σε ένα τεράστιο ακροατήριο, τα chapbooks μπορούν να εκτιμηθούν ως ένα φυσικό αντικείμενο με έναν τρόπο που πολλά σύγχρονα βιβλία δεν μπορούν.