Μονοπώλια: Ορισμός, Πλεονεκτήματα, Μειονεκτήματα, Επιπτώσεις

Ένα μονοπώλιο είναι μια επιχείρηση που είναι ο μόνος προμηθευτής ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας, προσφέροντάς του ένα τεράστιο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε σχέση με οποιαδήποτε άλλη εταιρεία που προσπαθεί να προσφέρει ένα παρόμοιο προϊόν ή υπηρεσία.

Ορισμένες εταιρείες καθίστανται μονοπώλια μέσω της κάθετης ολοκλήρωσης. Ελέγχουν ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού, από την παραγωγή έως τη λιανική. Άλλοι χρησιμοποιούν οριζόντια ολοκλήρωση. Αγοράζουν ανταγωνιστές έως ότου παραμείνουν οι μόνοι.

Μερικοί, όπως οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, απολαμβάνουν κυβερνητικούς κανονισμούς που τους απονέμουν μια αγορά. Οι κυβερνήσεις το κάνουν αυτό για να εξασφαλίσουν την παραγωγή και την παράδοση ηλεκτρικού ρεύματος επειδή δεν μπορούν να ανεχθούν τις διαταραχές που μπορεί να προέλθουν από τις δυνάμεις της ελεύθερης αγοράς.

Τέσσερις λόγοι για τους οποίους είναι κακό για μια οικονομία

Τα μονοπώλια περιορίζουν το ελεύθερο εμπόριο και εμποδίζουν την αγορά από τον καθορισμό τιμών. Αυτό δημιουργεί τις ακόλουθες τέσσερις αρνητικές επιπτώσεις:

1. Δεδομένου ότι τα μονοπώλια είναι μόνοι πάροχοι, μπορούν να ορίσουν οποιαδήποτε τιμή επιλέγουν. Αυτό ονομάζεται καθορισμός των τιμών. Μπορούν να το κάνουν αυτό ανεξάρτητα από τη ζήτηση, επειδή γνωρίζουν ότι οι καταναλωτές δεν έχουν άλλη επιλογή. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν υπάρχει ανελαστική ζήτηση για αγαθά και υπηρεσίες. Τότε οι άνθρωποι δεν έχουν μεγάλη ευελιξία. Η βενζίνη είναι ένα παράδειγμα. Μερικοί οδηγοί θα μπορούσαν να στραφούν στη μαζική μεταφορά ή ποδήλατα, αλλά οι περισσότεροι δεν μπορούν.

2. Τα μονοπώλια δεν μπορούν μόνο να αυξήσουν τις τιμές, αλλά μπορούν επίσης να προμηθεύουν κατώτερα προϊόντα. Αυτό συνέβη σε μερικές αστικές γειτονιές, όπου τα παντοπωλεία γνωρίζουν ότι οι φτωχοί κάτοικοι έχουν λίγες εναλλακτικές λύσεις.

3. Τα μονοπώλια χάνουν κάθε κίνητρο να καινοτομούν ή να παρέχουν "νέα και βελτιωμένα" προϊόντα. Μια μελέτη του 2017 από το Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών διαπίστωσε ότι οι επιχειρήσεις των ΗΠΑ έχουν επενδύσει λιγότερο από το αναμενόμενο από το 2000 λόγω της μείωσης του ανταγωνισμού. Αυτό ισχύει για τις εταιρίες καλωδιακής τηλεόρασης μέχρις ότου δορυφορικά πιάτα και υπηρεσίες online streaming διαταράξουν την παραμονή τους στην αγορά.

4. Τα μονοπώλια δημιουργούν πληθωρισμό. Δεδομένου ότι μπορούν να καθορίσουν τις τιμές που επιθυμούν, θα αυξήσουν το κόστος για τους καταναλωτές. Ονομάζεται πληθωρισμός με το κόστος. Ένα καλό παράδειγμα για το πώς λειτουργεί αυτό είναι ο Οργανισμός των χωρών εξαγωγής πετρελαίου. Οι 12 χώρες εξαγωγής πετρελαίου στο ΟΠΕΚ ελέγχουν τώρα την τιμή του 46% του πετρελαίου που παράγεται στον κόσμο.

Ο ΟΠΕΚ είναι περισσότερο καρτέλ παρά μονοπώλιο. Πρώτον, το μεγαλύτερο μέρος του πετρελαίου παράγεται από μια χώρα, τη Σαουδική Αραβία. Έχει πολύ μεγαλύτερη δυνατότητα να επηρεάσει την τιμή από μόνη της, αυξάνοντας ή μειώνοντας την παραγωγή. Δεύτερον, όλα τα μέλη πρέπει να συμφωνήσουν με την τιμή που ορίζει ο ΟΠΕΚ. Ακόμα και τότε, κάποιοι μπορεί να προσπαθήσουν να υποτιμήσουν την τιμή για να κερδίσουν λίγο επιπλέον μερίδιο αγοράς. Η επιβολή της τιμής του OPEC δεν είναι εύκολη. Ωστόσο, οι χώρες του ΟΠΕΚ καταβάλλουν περισσότερο ανά βαρέλι πετρελαίου από ό, τι πριν από τον ΟΠΕΚ. Αυτή η εξουσία δημιούργησε το απαγωγό πετρελαίου του ΟΠΕΚ τη δεκαετία του 1970.

Όταν τα μονοπώλια είναι καλά

Μερικές φορές είναι απαραίτητο ένα μονοπώλιο. Εξασφαλίζει συνεπή παράδοση ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας που έχει πολύ υψηλό αρχικό κόστος. Ένα παράδειγμα είναι τα ηλεκτρικά και τα βοηθητικά προγράμματα ύδρευσης. Είναι πολύ ακριβό να κατασκευαστούν νέες ηλεκτρικές εγκαταστάσεις ή φράγματα, επομένως είναι οικονομικά λογικό να επιτρέπεται στα μονοπώλια να ελέγχουν τις τιμές για να πληρώνουν για το κόστος.

Οι ομοσπονδιακές και τοπικές κυβερνήσεις ρυθμίζουν αυτές τις βιομηχανίες για να προστατεύσουν τον καταναλωτή. Οι εταιρείες επιτρέπεται να καθορίζουν τις τιμές για να ανακτήσουν το κόστος τους και ένα λογικό κέρδος.

Ο συνιδρυτής της PayPal Peter Thiel υποστηρίζει τα οφέλη από ένα δημιουργικό μονοπώλιο. Αυτή είναι μια εταιρεία που είναι "τόσο καλή σε αυτό που κάνει ότι καμία άλλη εταιρεία δεν μπορεί να προσφέρει ένα στενό υποκατάστατο." Δίνουν στους πελάτες περισσότερες επιλογές "προσθέτοντας εντελώς νέες κατηγορίες αφθονίας στον κόσμο".

Ο ίδιος συνεχίζει να λέει: "Όλες οι ευτυχείς εταιρείες είναι διαφορετικές: Κάθε ένας κερδίζει μονοπώλιο επιλύοντας ένα μοναδικό πρόβλημα. Όλες οι αποτυχημένες εταιρείες είναι οι ίδιες: δεν κατάφεραν να ξεφύγουν από τον ανταγωνισμό." Υποδεικνύει ότι οι επιχειρηματίες επικεντρώνονται στο θέμα "Ποια πολύτιμη εταιρεία δεν κτίζει κανείς;"

Μονοπωλεία στις Ηνωμένες Πολιτείες

Τα μονοπώλια στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι παράνομα, αλλά ο Sherman Anti-Trust Act τους εμποδίζει να χρησιμοποιήσουν τη δύναμή τους για να κερδίσουν πλεονεκτήματα. Το συνέδριο το θέσπισε το 1890 όταν τα μονοπώλια είχαν εμπιστοσύνη. Μια ομάδα εταιρειών θα δημιουργούσε μια εμπιστοσύνη για να καθορίσει τις τιμές αρκετά χαμηλές για να οδηγήσουν τους ανταγωνιστές εκτός των επιχειρήσεων. Μόλις είχαν μονοπώλιο στην αγορά, θα αυξήσουν τις τιμές για να ανακτήσουν το κέρδος τους.

Η πιο γνωστή εμπιστοσύνη ήταν η Standard Oil Company. Ο John D. Rockefeller ανήκε σε όλα τα διυλιστήρια πετρελαίου, τα οποία βρίσκονταν στο Οχάιο, τη δεκαετία του 1890. Το μονοπώλιο του επέτρεψε να ελέγχει την τιμή του πετρελαίου. Έχει εκφοβίσει τις εταιρείες σιδηροδρόμων για να τους χρεώσει χαμηλότερη τιμή για τη μεταφορά. Όταν το Οχάιο απειλούσε τη νομική ενέργεια για να τον βγάλει από τη δραστηριότητά του, μετακόμισε στο Νιου Τζέρσεϋ.

Το 1998, το Επαρχιακό Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε ότι η Microsoft ήταν παράνομο μονοπώλιο. Είχε μια θέση ελέγχου ως το λειτουργικό σύστημα για προσωπικούς υπολογιστές και χρησιμοποίησε αυτό για να εκφοβίσει έναν προμηθευτή, chipmaker Intel. Επίσης ανάγκασε τους κατασκευαστές υπολογιστών να αποκρύψουν την ανώτερη τεχνολογία. Η κυβέρνηση διέταξε τη Microsoft να μοιραστεί πληροφορίες σχετικά με το λειτουργικό της σύστημα, επιτρέποντας στους ανταγωνιστές να αναπτύξουν καινοτόμα προϊόντα χρησιμοποιώντας την πλατφόρμα των Windows.

Ωστόσο, οι διαταραγμένες τεχνολογίες έχουν κάνει περισσότερα για να διαταράξουν το μονοπώλιο της Microsoft απ 'ό, τι η κυβερνητική δράση. Οι χρήστες μετακινούνται σε κινητές συσκευές, όπως tablet και smartphones, και το λειτουργικό σύστημα της Microsoft για αυτές τις συσκευές δεν ήταν δημοφιλές στην αγορά.

Η Google έχει σχεδόν μονοπώλιο στην αγορά αναζήτησης στο διαδίκτυο. Οι χρήστες χρησιμοποιούν το Google για το 65% όλων των αναζητήσεων. Οι πλησιέστεροι ανταγωνιστές της, η Bing της Microsoft και το Yahoo, αποτελούν το 34% των συνδυασμών. Ωστόσο, η Google ενημερώνει πάντα τους αλγόριθμους αναζήτησης για να βοηθήσει να ελέγξει το 80% όλων των διαφημίσεων που σχετίζονται με την αναζήτηση.