Ποια είναι τα μέτρα λιτότητας;

Λιτότητα έγινε δημοφιλής όρος μετά την κρίση του ευρωπαϊκού χρέους. Στην πραγματικότητα, ονομάστηκε η λέξη Marriam-Webster του έτους 2010. Με τα επίπεδα χρέους απαράδεκτα υψηλά, πολλές χώρες αναγκάστηκαν να κάνουν δραματικές περικοπές του προϋπολογισμού για να κάνουν πληρωμές ομολόγων και να αποφύγουν την αθέτηση υποχρεώσεων. Αυτές οι πράξεις μείωσης του ελλείμματος, μείωσης των δαπανών και μείωσης των δημόσιων υπηρεσιών είναι συλλογικά γνωστές ως μέτρα λιτότητας .

Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε προσεκτικά τις συνέπειες των μέτρων λιτότητας και μερικά σημαντικά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στην προσέγγιση για τη βελτίωση της οικονομίας μιας χώρας.

Επιπτώσεις των μέτρων λιτότητας

Τα μέτρα λιτότητας έχουν διάφορες επιπτώσεις σε μια χώρα, συμπεριλαμβανομένων τόσο των οικονομικών όσο και των κοινωνικών επιπτώσεων. Στην πραγματικότητα, το βιβλίο Ο Σώμας Οικονομικός: Γιατί σκοτώνει η λιτότητα λεπτομέρειες σχετικά με το πώς αυτά τα μέτρα μπορεί να έχουν οδηγήσει σε περισσότερες από 10.000 αυτοκτονίες και έως και ένα εκατομμύριο επιπλέον περιπτώσεις κατάθλιψης. Επιπλέον, το βιβλίο υποστηρίζει ότι οι περικοπές της δημόσιας υγείας μπορεί επίσης να έχουν συμβάλει σε υψηλότερα ποσοστά HIV στην Ελλάδα και στην πρώτη εκδήλωση ελονοσίας της χώρας από τη δεκαετία του 1970.

Ακολουθούν ορισμένα από τα πιο κοινά αποτελέσματα που προκύπτουν από τα μέτρα λιτότητας:

• Οικονομικές επιπτώσεις - Πολλά μοντέλα αθροιστικής ζήτησης στα οικονομικά υποδηλώνουν μια σχετικά απλή σχέση μεταξύ του προϋπολογισμού της κυβέρνησης και της οικονομικής δραστηριότητας. Δηλαδή, τα μέτρα λιτότητας οδηγούν σε μείωση της κατανάλωσης και της οικονομικής παραγωγής. Ωστόσο, μερικές μελέτες δείχνουν ότι η σχέση μεταξύ λιτότητας και οικονομικής δραστηριότητας είναι μη γραμμική και εξαρτάται από πολλούς εξωτερικούς παράγοντες, γεγονός που καθιστά αβέβαιες αυτές τις επιπτώσεις.
• Πολιτικές επιπτώσεις - Εκτός από τις δημοσιονομικές επιπτώσεις, τα μέτρα λιτότητας μπορούν να έχουν διάφορες επιπτώσεις στην πολιτική μιας χώρας. Δεδομένου ότι τα περισσότερα μέτρα λιτότητας στοχεύουν στις αναπτυξιακές και κοινωνικές δαπάνες, οι κοινωνικές αναταραχές είναι ένα από τα πιο κοινά αποτελέσματα της εφαρμογής της λιτότητας. Για παράδειγμα, η Ελλάδα είδε ορισμένες βίαιες διαμαρτυρίες για τα μέτρα που έλαβαν χώρα το 2011 και το 2012.

• Κοινωνικές Επιδράσεις - Τα μέτρα λιτότητας έχουν επίσης μεγάλη επίδραση στην καθημερινή ζωή, καθώς οι κυβερνήσεις τείνουν να είναι τόσο μεγάλοι εργοδότες όσο και κοινωνικά δίκτυα. Για παράδειγμα, το Ινστιτούτο Οικογένειας και Γονέων προέβλεψε ότι το μέσο εισόδημα των νοικοκυριών στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μειωνόταν σε πραγματικούς όρους κατά 4,2% κατά τη διάρκεια των πέντε ετών που ακολούθησαν τις περικοπές της κυβέρνησης το 2011.

Λιτότητα, δαπάνες και φόροι

Τα μέτρα λιτότητας εφαρμόζονται προκειμένου να μειωθούν τα ομοσπονδιακά ελλείμματα που μπορούν να παρακωλύσουν την ικανότητα της κυβέρνησης να χρηματοδοτήσει τις δραστηριότητές της. Ωστόσο, υπάρχουν δύο άλλες μέθοδοι που μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση των ομοσπονδιακών ελλειμμάτων - της ανάπτυξης και των φόρων. Η ανάγκη για μέτρα λιτότητας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το εάν μια χώρα μπορεί να αυξήσει την οικονομία της από το χρέος ή να φορολογήσει τους πολίτες της αρκετά για να την αντισταθμίσει.

Εδώ είναι οι τρεις τρόποι αντιμετώπισης των ομοσπονδιακών ελλειμμάτων:

• Δαπάνες - Οι χώρες μπορούν να αυξήσουν τις δαπάνες με την ελπίδα να προωθήσουν τους ρυθμούς ανάπτυξης. Οι υψηλότεροι ρυθμοί αύξησης αυξάνουν το ΑΕΠ και μειώνουν το χρέος ως ποσοστό του ΑΕΠ και το καθιστούν πιο διαχειρίσιμο. Φυσικά, η αποτυχία αύξησης της ανάπτυξης μπορεί να οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερο χρέος, ενώ οι δαπάνες της κυβέρνησης σπάνια είναι το πιο αποδοτικό είδος δαπανών.
• Λιτότητα - Τα μέτρα λιτότητας συνεπάγονται τη μείωση των κρατικών δαπανών. Αυτές οι περικοπές μπορούν να οδηγήσουν σε άμεσες μειώσεις του μελλοντικού χρέους, πράγμα που σημαίνει ότι το χρέος ως ποσοστό του ΑΕΠ θα μειωθεί εάν το ΑΕΠ παραμείνει σταθερό. Φυσικά, το πρόβλημα εδώ είναι ότι η λιτότητα έχει συνήθως το αντίθετο αποτέλεσμα της μείωσης των ρυθμών ανάπτυξης με την πάροδο του χρόνου.
• Φόροι - Η αύξηση των φόρων μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση των δημόσιων οικονομικών, αλλά επιβαρύνει τους φορολογούμενους και τις επιχειρήσεις που λειτουργούν στη χώρα. Αντίστροφα, η μείωση των φόρων μπορεί να αποτελέσει έναν τρόπο προώθησης της ανάπτυξης, ενθαρρύνοντας τις ιδιωτικές δαπάνες και τις επενδύσεις.

Η συζήτηση Keynes εναντίον Hayek

Ο John Maynard Keynes και ο Friedrich Hayek ήταν δύο διάσημοι οικονομολόγοι με διαφορετικές απόψεις σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης του κύκλου εκτοξεύσεων που οδηγεί σε δημοσιονομικά ελλείμματα. Στην πραγματικότητα, οι συζητήσεις μεταξύ αυτών των δύο οικονομολόγων ήταν κάπως γνωστές για το ότι ήταν μάλλον θορυβώδες και απείθαρχο.

Ο Κέινς υποστήριξε ότι οι κυβερνήσεις θα πρέπει να παρεμβαίνουν για να βοηθήσουν τους άνεργους να επιστρέψουν στην εργασία, εφαρμόζοντας οικονομικά κίνητρα και άλλα προγράμματα. Αν αυτοί οι άνθρωποι εργάζονταν, η αύξηση του ΑΕΠ θα επιταχυνόταν και το χρέος ως ποσοστό του ΑΕΠ θα μειωνόταν. Οι προοπτικές για μακροπρόθεσμο ρυθμό ανάπτυξης θα καταστήσουν επίσης ευκολότερη τη χρηματοδότηση των τρεχόντων σχεδίων.

Ο Hayek επέμεινε ότι αυτά τα προγράμματα θα καθυστερούσαν απλά μια μέρα αναμέτρησης. Αντ 'αυτού, ο οικονομολόγος υποστήριξε ότι οι κυβερνήσεις θα έπρεπε να μειώσουν τις δαπάνες και τους φόρους προκειμένου να δώσουν περιθώρια στις ελεύθερες αγορές να καθορίσουν τη σωστή πορεία δράσης. Ενώ αυτό θα μπορούσε να σημαίνει αποσυμφόρηση βραχυπρόθεσμα, θα ισοδυναμούσε με μια πολύ πιο υγιή μακροπρόθεσμη οικονομία.

Σημεία κλειδιά

• Τα μέτρα λιτότητας είναι περικοπές δαπανών και άλλα προγράμματα που εφαρμόζονται προκειμένου να μειωθούν οι δαπάνες και να εξοφληθούν τα εκκρεμή χρέη.
• Ο αντίκτυπος των μέτρων λιτότητας σε μια οικονομία είναι συχνά βαθύς, χτυπώντας περισσότερο από την εθνική οικονομία.
• Υπάρχει συνεχής συζήτηση σχετικά με το εάν τα μέτρα λιτότητας είναι ο καλύτερος τρόπος για να βγούμε από το χρέος, καθώς οι δαπάνες αποτελούν μια άλλη επιλογή.