Πληροφορίες ανακύκλωσης χαλκού

Ο χαλκός έχει χρησιμοποιηθεί από τον πολιτισμό για πάνω από 10.000 χρόνια και έχει ανακυκλωθεί από τους πρώτους χρόνους. Επειδή δεν υποβαθμίζεται κατά τη διάρκεια της ανακύκλωσης, ο χαλκός που χρησιμοποιείται σήμερα θα μπορούσε να κατασκευαστεί για πρώτη φορά σε αντικείμενα πριν από χιλιάδες χρόνια. Ο χαλκός εκτιμάται ιδιαίτερα από συλλέκτες απορριμμάτων και επιχειρήσεις ανακύκλωσης μετάλλων. Το μη σιδηρούχο μέταλλο είναι ο καλύτερος αγωγός ηλεκτρικής ενέργειας εκτός από το ασήμι. Ότι η ηλεκτρική και θερμική αγωγιμότητα, μαζί με τις ιδιότητες υψηλής ολκιμότητας και ελατότητας, την καθιστούν ένα από τα πιο απαιτητικά μέταλλα από τη βιομηχανία, που εκλείπει μόνο από σίδηρο και αλουμίνιο.

Η χρήση του χαλκού στην ιστορία

Ο χαλκός έχει χρησιμοποιηθεί και ανακυκλωθεί από ανθρώπους για πάνω από 10.000 χρόνια, με κρεμαστό κόσμημα που χρονολογείται περίπου στο 87000 π.Χ. και έχει βρεθεί σε αυτό που είναι τώρα το βόρειο Ιράκ. Περίπου το 8000 π.Χ., ο χαλκός αναδείχθηκε ως υποκατάστατο της πέτρας, και από το 4000 π.Χ., οι Αιγύπτιοι θερμαίνονταν και έριχναν χαλκό σε σχήματα. Περίπου το 3500 π.Χ., η τεχνολογία της επεξεργασίας του χαλκού συνέχισε να αναπτύσσεται καθώς ανακαλύφθηκε η διαδικασία της χύτευσης των μεταλλευμάτων, με ιδιαίτερη έμφαση στην εισαγωγή της Εποχής του Χαλκού.

Το μεσογειακό νησί της Κύπρου ήταν η πηγή χαλκού που χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Ρωμαίοι. Κάλεσαν το εξαιρετικά πολυπόθητο μεταλλεύμα "aes Cyprium", το οποίο μεταφράζεται στα αγγλικά ως "μέταλλο της Κύπρου". Αυτό το όνομα συντομεύθηκε στο κυπρίο, και αργότερα, το κυπαρίσσιο άλλαξε σε coprum. Αυτός ο τελευταίος όρος ήταν η γένεση της αγγλικής λέξης "χαλκός".

Η περιβαλλοντική σημασία της ανακύκλωσης χαλκού

Ο χαλκός είναι ένα απαραίτητο ιχνοστοιχείο το οποίο είναι απαραίτητο για την υγεία των φυτών και των ζώων. Η μέτρια υπερβολική έκθεση στον χαλκό δεν συσχετίζεται με κινδύνους για την υγεία.

Όπως και με άλλα μέταλλα, υπάρχουν σημαντικά περιβαλλοντικά οφέλη για την ανακύκλωση του χαλκού. Αυτές περιλαμβάνουν την εκτροπή των στερεών αποβλήτων, τις μειωμένες ενεργειακές απαιτήσεις επεξεργασίας και τη διατήρηση των φυσικών πόρων. Για παράδειγμα, οι ενεργειακές ανάγκες του ανακυκλωμένου χαλκού είναι κατά 85 έως 90% λιγότερες από την επεξεργασία του νέου χαλκού από το παρθένο μεταλλεύμα. Όσον αφορά τη διατήρηση, ο χαλκός είναι ένας μη ανανεώσιμος πόρος, αν και καταναλώνονται μόνο 12% των γνωστών αποθεμάτων. Τα γνωστά αμερικανικά αποθέματα χαλκού θεωρούνται συνολικά 1,6 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους, ενώ η παραγωγή συγκεντρώνεται στην Αριζόνα, τη Γιούτα, το Νέο Μεξικό, τη Νεβάδα και τη Μοντάνα.

Το 99% περίπου της εγχώριας παραγωγής παράγεται από 20 ορυχεία.

Μια αναδυόμενη περιβαλλοντική πρόκληση για το χαλκό είναι η χρήση του στην ολοένα αυξανόμενη παραγωγή ηλεκτρικών προϊόντων που εξακολουθούν να παρουσιάζουν χαμηλά ποσοστά ανακύκλωσης. Αυτή η τάση αλλάζει προς το καλύτερο, όμως, μέσω πρωτοβουλιών ανακύκλωσης ηλεκτρονικών.

Η οικονομική σημασία της ανακύκλωσης του χαλκού

Κατάταξη αμέσως μετά τη Χιλή στην παραγωγή χαλκού, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σε μεγάλο βαθμό αυτάρκεις στον εφοδιασμό με χαλκό. Οι Η.Π.Α. παράγουν περίπου το 8% της παγκόσμιας παραγωγής χαλκού. Σχεδόν το ήμισυ της παραγωγής χαλκού των ΗΠΑ προέρχεται από ανακυκλωμένο υλικό. Το 2010, οι ανακυκλωτές των Ηνωμένων Πολιτειών επεξεργάστηκαν 1,8 εκατομμύρια μετρικούς τόνους χαλκού για οικιακή χρήση και εξαγωγή, ενώ το δεύτερο μόνο για το αλουμίνιο από μη σιδηρούχα μέταλλα, όπου ανακυκλώθηκαν 4,6 εκατομμύρια τόνοι.

Ελαφρώς πάνω από το ήμισυ ή το ανακυκλωμένο χάλκινο απόβλητο είναι νέα αποκομιδή απορριμμάτων, συμπεριλαμβανομένων των τσιπς και των μηχανικών τριβών, με τα υπόλοιπα να είναι παλαιά παλιοσίδερα όπως ηλεκτρικό καλώδιο, παλιά καλοριφέρ και σωλήνα υδραυλικών εγκαταστάσεων.

Πού να βρείτε χαλκό για ανακύκλωση

Για τον συλλέκτη απορριμμάτων μετάλλων, σημαντική πηγή θραυσμάτων είναι το ηλεκτρικό καλώδιο, ο χαλκός που αναβοσβήνει, τα παλιά σώματα καλοριφέρ και οι εργασίες υδραυλικών εγκαταστάσεων. Ο χαλκός από κτίρια είναι κρίσιμος και το περιεχόμενο εκτιμάται παρακάτω:

1. Σε σπίτια (εκτιμήσεις για κατοικία 2.100 τετραγωνικών ποδιών)

• 195 κιλά - καλώδιο κατασκευής
• 151 λίβρες - σωλήνα υδραυλικών εγκαταστάσεων, εξαρτήματα, βαλβίδες
• 24 κιλά - προϊόντα ορείχαλκου υδραυλικών
• 47 λίβρες - ενσωματωμένες συσκευές
• 12 λίβρες - κατασκευαστές υλικού
• 10 λίβρες - άλλο σύρμα και σωλήνα

2. Σε διαμέρισμα 1.000 τετραγωνικών ποδιών

• 125 κιλά - καλώδιο κατασκευής
• 82 λίβρες - σωλήνας υδραυλικών εγκαταστάσεων, εξαρτήματα, βαλβίδες
• 20 κιλά - προϊόντα ορείχαλκου υδραυλικών
• 38 κιλά - ενσωματωμένες συσκευές
• 6 κιλά - κατασκευαστές υλικού
• 7 λίβρες - άλλο σύρμα και σωλήνα

3. Σε οικιακές συσκευές:

• 52 κιλά - ενιαίο κλιματιστικό
• 48 λίβρες - μονάδα αντλίας θερμότητας
• 5.0 κιλά - πλυντήριο πιάτων
• 4.8 κιλά - ψυγείο / καταψύκτη
• 4,4 κιλά - πλυντήριο ρούχων
• 2,7 κιλά - αφυγραντήρας
• 2,3 κιλά - αποταμιευτής
• 2,0 κιλά - στεγνωτήριο ρούχων
• 1,3 λίβρες - εύρος

Καθαρότητα χαλκού και ανακύκλωση

Ο Σύνδεσμος Ανάπτυξης Χαλκού σημειώνει ότι ο χαλκός συνδυάζεται με άλλα υλικά όπως ο κασσίτερος ή η συγκόλληση, μπορεί να είναι πιο οικονομικό να χρησιμοποιείται σε εφαρμογές όπου απαιτείται κασσίτερος ή μολύβι, όπως ο χυτοσίδηρος ή ο χαλκός, και όχι η αφαίρεση αυτών των μετάλλων μέσω της διύλισης . Τα θραύσματα αυτού του τύπου έχουν χαμηλότερη τιμή από τον μη μολυσμένο χαλκό. Όπου η μόλυνση έχει επεκταθεί "πέρα από τα αποδεκτά όρια", για να παραθέσω την Ένωση Ανάπτυξης του Χαλκού, είναι απαραίτητη η εκ νέου ραφινάρισμα για την ανάκτηση καθαρού χαλκού.