CAFTA: Ορισμός, συμφωνία, χώρες μέλη, πλεονεκτήματα, μειονεκτήματα

Η συμφωνία ελευθέρων συναλλαγών της Κεντρικής Αμερικής-Δομινικανής Δημοκρατίας είναι μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και έξι χωρών στην ευρύτερη περιοχή της Κεντρικής Αμερικής. Ήταν η πρώτη πολυμερής συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των μικρότερων αναπτυσσόμενων οικονομιών. Υπογράφηκε στις 5 Αυγούστου 2004.

Η εμπορική περιοχή της CAFTA είναι η τρίτη μεγαλύτερη αγορά εξαγωγών της Λατινικής Αμερικής, αμέσως μετά το Μεξικό και τη Βραζιλία. Η CAFTA ωφελήθηκε από εξαγωγείς πετρελαιοειδών, πλαστικών, χαρτιού και υφασμάτων, καθώς και κατασκευαστές μηχανοκίνητων οχημάτων, μηχανημάτων, ιατρικού εξοπλισμού και ηλεκτρικών / ηλεκτρονικών προϊόντων. Επίσης, οι καλλιεργητές βαμβακιού, σιταριού, καλαμποκιού και ρυζιού έχουν δει τις εξαγωγές τους να βελτιωθούν.

Όπως και οι περισσότερες άλλες εμπορικές συμφωνίες, η CAFTA καταργεί τα τέλη και τα τέλη επεξεργασίας εμπορευμάτων για το εμπόριο. Όλα τα τιμολόγια για τις αμερικανικές εξαγωγές καταναλωτών και βιομηχανιών αφαιρέθηκαν από το 2015, ενώ τα τιμολόγια για τις γεωργικές εξαγωγές θα διαγραφούν μέχρι το 2020. Όλα θα είναι απαλλαγμένα από δασμούς μέχρι τη στιγμή της πλήρους εφαρμογής της συμφωνίας την 1η Ιανουαρίου 2025. Για να είναι επιλέξιμα για δασμολογικές εκπτώσεις, σύμφωνα με την CAFTA, τα προϊόντα πρέπει να πληρούν τους σχετικούς κανόνες καταγωγής.

Η CAFTA βελτιώνει επίσης την τελωνειακή διοίκηση και απομακρύνει τους τεχνικούς φραγμούς στο εμπόριο. Απευθύνεται στις δημόσιες συμβάσεις, τις επενδύσεις, τις τηλεπικοινωνίες, το ηλεκτρονικό εμπόριο, τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας, τη διαφάνεια, την εργασία και την προστασία του περιβάλλοντος.

Χώρες μέλη

Τα επτά μέλη της CAFTA είναι η Κόστα Ρίκα, το Ελ Σαλβαδόρ, η Γουατεμάλα, η Ονδούρα, η Νικαράγουα, η Δομινικανή Δημοκρατία και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ημερομηνίες εφαρμογής κυμαίνονταν από την 1η Μαρτίου 2006 έως την 1η Ιανουαρίου 2009, ως εξής.

• Ελ Σαλβαδόρ: 1 Μαρτίου 2006.
• Νικαράγουα και Ονδούρα: 1η Απριλίου 2006.
• Γουατεμάλα: 1 Ιουλίου 2006.
• Δομινικανή Δημοκρατία: 1 Μαρτίου 2007.
• Κόστα Ρίκα: 1 Ιανουαρίου 2009.

Πλεονεκτήματα

Το συνολικό εμπόριο αγαθών μεταξύ των επτά χωρών ήταν 60 δισεκατομμύρια δολάρια το 2013, η τελευταία περίοδος για την οποία είναι διαθέσιμα τα πιο πρόσφατα στοιχεία. Οι υπηρεσίες δεν μετρήθηκαν. Πρόκειται για αύξηση 71% από το 2005. Η CAFTA ενίσχυσε τις οικονομίες της Νικαράγουας, της Κόστα Ρίκα και της Δομινικανής Δημοκρατίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά τους.

Η Νικαράγουα, μία από τις φτωχότερες χώρες, ενίσχυσε τις εξαγωγές κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων και γεωργίας, έτσι ώστε οι δύο αυτές χώρες να είναι τώρα το 50% των συνολικών εξαγωγών. Η οικονομία έχει σημειώσει άνοδο: 4,7% το 2014, 4,6% το 2013 και 5% το 2012.

Η Κόστα Ρίκα επωφελήθηκε από τις αυξημένες ξένες άμεσες επενδύσεις στον τομέα των ασφαλίσεων και των τηλεπικοινωνιών, τις οποίες η κυβέρνηση άνοιξε πρόσφατα σε ιδιώτες επενδυτές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της, λαμβάνοντας 32 τοις εκατό των εξαγωγών της Κόστα Ρίκα. Αυτά περιλαμβάνουν φρούτα, καφέ και άλλα τρόφιμα, καθώς και ηλεκτρονικά εξαρτήματα και ιατρικό εξοπλισμό. Το ΑΕΠ αυξήθηκε κατά 3,6% το 2014, 3,5% το 2013 και 5,1% το 2012.

Οι άνθρωποι στην Κόστα Ρίκα υποστήριξαν την CAFTA, σύμφωνα με τον Lheyner Gomez σε συνέντευξη στην Baxter Healthcare στο Cartago της Κόστα Ρίκα. Το δημοψήφισμα είχε ως αποτέλεσμα το 51,7% υπέρ και το 48,3% αντίθετο. Όταν εφαρμόστηκε η CAFTA, η κυβέρνηση εν μέρει ιδιωτικοποίησε τις τραπεζικές, τηλεπικοινωνιακές και ασφαλιστικές βιομηχανίες, οι οποίες συνέβαλαν στην τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης.

Η Δομινικανή Δημοκρατία εξάγει τα μισά της προϊόντα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι εξαγωγές της είναι κυρίως ζάχαρη, καφές και καπνός. Από το 2012, ο χρυσός, ο αργυρός και ο τουρισμός έχουν αυξηθεί ως εξαγωγές.Τα εμβάσματα από τις αποστολές της Δομινικανής Δημοκρατίας που εργάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες ισοδυναμούν με το 7% του ΑΕΠ. Η οικονομία αυξήθηκε κατά 7,3% το 2014, 4,8% το 2013 και 2,6% το 2012.

Μειονεκτήματα

Η CAFTA είχε πολλές από τις ίδιες αποσταθεροποιητικές επιπτώσεις στις χώρες της Κεντρικής Αμερικής που έκανε η NAFTA στο Μεξικό. Αυτό συμβαίνει επειδή η αμερικανική αγροτική επιχείρηση επιχορηγείται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ως αποτέλεσμα, οι εξαγωγές σιτηρών χαμηλού κόστους αυξήθηκαν κατά 78% στην Ονδούρα, το Ελ Σαλβαδόρ και τη Γουατεμάλα. Οι τοπικοί οικογενειακοί αγρότες δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν. Πριν από την CAFTA, η Ονδούρα είχε εμπορικό πλεόνασμα στα γεωργικά προϊόντα. Έξι χρόνια μετά την CAFTA, έχει εμπορικό έλλειμμα.

Πολλοί αγρότες πήραν θέσεις εργασίας στα εργοστάσια ενδυμάτων των ΗΠΑ που μετακόμισαν στις χώρες τους μετά από την CAFTA. Ωστόσο, πολλά άλλα εργοστάσια μεταφέρθηκαν στην Κίνα, το Βιετνάμ και σε άλλες χώρες χαμηλού μισθού. Ως αποτέλεσμα, οι εξαγωγές ενδυμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες από τις χώρες της CAFTA ήταν χαμηλότερες το 2013 από ό, τι πριν από την υπογραφή της εμπορικής συμφωνίας.

Η οικονομική ανάπτυξη στο Ελ Σαλβαδόρ, την Ονδούρα και τη Γουατεμάλα είναι χαμηλότερη από ό, τι στην υπόλοιπη Λατινική Αμερική. Αυτή η οικονομική αστάθεια συμβάλλει στην ενίσχυση του εμπορίου ναρκωτικών. Προκαλεί πολλούς ντόπιους, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών, να μεταναστεύσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.

CAFTA σε σύγκριση με άλλες εμπορικές συμφωνίες

Η CAFTA είναι πολύ μικρότερη από άλλες περιφερειακές εμπορικές συμφωνίες, όπως η NAFTA, η οποία είναι σήμερα η μεγαλύτερη ζώνη ελευθέρων συναλλαγών στον κόσμο. Θα είχε υποβαθμιστεί από τη Διατλαντική Εταιρική Σχέση Εμπορίου και Επενδύσεων, εάν οι διαπραγματεύσεις είχαν ολοκληρωθεί και η εταιρική σχέση μεταξύ των χωρών του Ειρηνικού είχε εγκριθεί από το Κογκρέσο.