Τι είναι η βιολογική καλλιέργεια;

Δεν υπάρχει καθολικά αποδεκτός ορισμός της βιολογικής γεωργίας, αλλά οι περισσότεροι θεωρούν ότι πρόκειται για ένα συγκεκριμένο σύστημα παραγωγής που αποσκοπεί στην αποφυγή της χρήσης συνθετικών και επιβλαβών φυτοφαρμάκων, λιπασμάτων, ρυθμιστών ανάπτυξης και πρόσθετων ζωοτροφών.

Οι κατευθυντήριες γραμμές του USDA αναφέρουν ότι οι γεωργοί χρησιμοποιούν γεωργικές μεθόδους που διατηρούν το περιβάλλον και αποφεύγουν τη συνθετική γεωργία και τα γεωργικά υλικά.

Σχεδόν όλα τα συστήματα βιολογικής καλλιέργειας βασίζονται σε αυτό που μερικοί καλούν εναλλακτικές μεθόδους καλλιέργειας όπως εναλλαγή καλλιεργειών, μηχανική καλλιέργεια, ζωική κοπριά, πράσινη κοπριά και ολοκληρωμένη διαχείριση επιβλαβών οργανισμών για τη διατήρηση υγιούς εδάφους, την ανάπτυξη υγιεινών φυτών και τον έλεγχο παρασίτων και ζιζανίων. Πολύ περίεργα, αυτά εναλλακτική λύση οι μέθοδοι εκτροφής είναι παλαιότερες, από ιστορική άποψη, από τις νεότερες μεθόδους καλλιέργειας που περιλαμβάνουν τη χρήση φυτοφαρμάκων και άλλων συνθετικών γεωργικών εφαρμογών.

Βιωσιμότητα

Το Εθνικό Οργανικό Πρόγραμμα (NOP), τμήμα του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA), αναπτύσσει πρότυπα για τη βιολογική γεωργία, αλλά τα πρότυπα αυτά δεν καλύπτουν το μέγιστο στις βιώσιμες γεωργικές πρακτικές. Δεν υπάρχει συναίνεση ως προς το εάν οι βιώσιμες πρακτικές αποτελούν απαραίτητη συνιστώσα της βιολογικής γεωργίας, συμβάλλοντας περαιτέρω στην έλλειψη καθολικού ορισμού.

Ο ιστότοπος του USDA αναφέρει ότι η αειφόρος γεωργία είναι ένας όρος που δεν ανταποκρίνεται στον ορισμό, ενώ σημειώνει επίσης ότι έχει προκαλέσει «καινοτόμο σκέψη» μέσα στον κλάδο. Ο γεωργικός νόμος του 1990, όπως αναφέρθηκε από το USDA, αναφέρει ότι η βιωσιμότητα πρέπει να έχει μακροπρόθεσμο στόχο:

• Ικανοποίηση των ανθρώπινων αναγκών σε τρόφιμα και φυτικές ίνες.
• Βελτίωση της περιβαλλοντικής ποιότητας και της βάσης φυσικών πόρων από την οποία εξαρτάται η γεωργική οικονομία.
• Την αποτελεσματικότερη χρήση των μη ανανεώσιμων πόρων και των πόρων της εκμετάλλευσης και την ενσωμάτωση, κατά περίπτωση, των φυσικών βιολογικών κύκλων και ελέγχων ·
• Διατήρηση της οικονομικής βιωσιμότητας των γεωργικών εκμεταλλεύσεων.
• Βελτίωση της ποιότητας ζωής των γεωργών και της κοινωνίας στο σύνολό της.

Πολλές αμερικανικές πολιτείες, περιφέρειες και τοπικοί γεωργοί έχουν επιπλέον πρότυπα βιολογικής καλλιέργειας που υπερβαίνουν τα βασικά πρότυπα NOP. Επιπλέον, άλλες χώρες έχουν θεσπίσει πρότυπα βιολογικής καλλιέργειας που διαφέρουν από τα πρότυπα των ΗΠΑ.

Γίνετε πιστοποιημένοι βιολογικοί

Οι γεωργοί μπορούν να έχουν τα γεωργικά τους προϊόντα πιστοποιημένα βιολογικά μέσω του USDA. Αυτό συνεπάγεται την υποβολή αίτησης και των απαιτούμενων αμοιβών σε έναν πράκτορα πιστοποίησης διαπιστευμένο από το USDA. Οι εκτάσεις που χρησιμοποιούνται για την καλλιέργεια των αγαθών αυτών δεν μπορούν να έχουν εκτραφεί με απαγορευτικές ουσίες για τουλάχιστον τρία χρόνια, σύμφωνα με την τοποθεσία του USDA. Υπάρχει βοήθεια για τους γεωργούς που μεταβαίνουν σε βιολογικές.

Ο ιστότοπος του USDA απαριθμεί διάφορους τύπους οργανικών ετικετών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στα τρόφιμα. Με εξαίρεση το αλάτι και το νερό, το 95 τοις εκατό των συστατικών ενός προϊόντος πρέπει να είναι οργανικό για να χαρακτηρίζεται ένα προϊόν ως "οργανικό". Εάν το 100% των συστατικών είναι βιολογικά, ένα προϊόν μπορεί να επισημανθεί ως "100% οργανικό". Οι ετικέτες μπορούν επίσης να υποδεικνύουν ότι ένα προϊόν είναι "κατασκευασμένο με οργανικά" εάν τουλάχιστον το 70% των συστατικών είναι οργανικά.

Όλοι οι αγρότες που εμπορεύονται περισσότερα από 5.000 δολάρια αξίας προϊόντων ετησίως πρέπει να πιστοποιούνται για την ετικέτα των προϊόντων τους βιολογικά. Ενώ αυτοί που εμπορεύονται λιγότερο από 5.000 δολάρια αξίας προϊόντων ετησίως δεν χρειάζεται να υποβάλλουν αίτηση για πιστοποίηση, πρέπει ακόμα να συμμορφώνονται με τα πρότυπα επισήμανσης.