Το λέξη «οργανικό» σε μια ετικέτα σημαίνει ότι το προϊόν είναι πραγματικά οργανικό;

Ίσως είστε εξοικειωμένοι με το να βλέπετε τον όρο "οργανικά" σε προϊόντα που κυμαίνονται από τα μπλουζάκια μέχρι το χώμα στον κήπο μέχρι το σαπούνι. Η λέξη (και η διαδικασία) έχει γίνει τόσο δημοφιλής, οι πόλεις αφθονούν ακόμη και με βιολογικά στεγνοκαθαριστήρια. Το ερώτημα γίνεται: "Πότε είναι οργανικό όχι πραγματικά οργανικό, και πώς μπορεί ο καταναλωτής να πει τη διαφορά μεταξύ των δύο;"

Στους πιο βασικούς ορισμούς, "οργανικά" σημαίνει "που σχετίζονται με ή προέρχονται από ζωντανούς οργανισμούς." Ωστόσο, στις Ηνωμένες Πολιτείες, το "οργανικό" έχει ερμηνεύσει πολλά διαφορετικά πράγματα.

Ο όρος «οργανικά» δεν είναι πάντα καλά καθορισμένος

Ο όρος "βιολογικό" χρησιμοποιείται σήμερα για την περιγραφή διαφόρων βιώσιμων γεωργικών και ειδών διατροφής, κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, παιχνιδιών, επίπλων, στρώματος, καλλυντικών, ποτών, προϊόντων μπάνιου και περιποίησης σώματος και πολλά άλλα προϊόντα. Ο όρος "οργανικό" χρησιμοποιείται επίσης περιγραφικά για μια ενέργεια. Για παράδειγμα, «προσπαθώ να ζήσω βιολογικά» ή «η βιολογική καλλιέργεια είναι καλύτερη για τον πλανήτη».

Σε πολλές περιπτώσεις, η "οργανική" χρησιμοποιείται ακατάλληλα. Τα οργανικά προϊόντα περιποίησης σώματος είναι ένα λαμπρό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί εσφαλμένα. Για παράδειγμα, η κλήση ενός οργανικού σαμπουάν όταν περιέχει επιβλαβείς χημικές ουσίες που κανονικά δεν επιτρέπονται στα βιολογικά γεωργικά προϊόντα είναι παραπλανητική διαφήμιση. Ως καταναλωτής, εάν ανησυχείτε για τη χρήση χημικών και φυτοφαρμάκων στα προϊόντα και τα τρόφιμα που αγοράζετε, θα πρέπει πάντα να ελέγχετε τα συστατικά. Εάν τα συστατικά δεν περιλαμβάνονται στη συσκευασία, θα πρέπει να επισκεφτείτε τον ιστότοπο του πωλητή όπου μπορείτε να βρείτε ή να ζητήσετε τα συστατικά.

Πώς να εντοπίσετε πραγματικά βιολογικά προϊόντα

Ο επίσημος όρος για τα οργανικά που πληρούν τα βιολογικά πρότυπα του USDA είναι "πιστοποιημένο βιολογικό", επίσης μερικές φορές αποκαλούμενο "USDA-certified organic". Ένα βιολογικό προϊόν στις Ηνωμένες Πολιτείες θεωρείται πάντοτε πραγματικά βιολογικό όταν πληρούνται οι ακόλουθες προϋποθέσεις:

• Το προϊόν φέρει την επίσημη USDA Organic Seal του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ.
• Το προϊόν έχει πιστοποιηθεί βιολογικά.
• Το προϊόν περιέχει 95% ή περισσότερα οργανικά συστατικά.

Η επίσημη οργανική σφραγίδα του USDA είναι πράσινη και λευκή, και ορισμένοι κατασκευαστές και παραγωγοί χρησιμοποιούν μια πολύ παρόμοια, αν και διαφορετική, χρωματιστή σφραγίδα. Μια τέτοια παραβίαση μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμα έως και $ 11,000 ανά παραβίαση. Επίσης, ένα προϊόν δεν χρειάζεται να περιέχει 95% βιολογικά συστατικά για να είναι πραγματικά ευεργετικό. Το USDA επιτρέπει στα προϊόντα αυτά με τουλάχιστον 70% βιολογικά παραγόμενα συστατικά να χρησιμοποιούν τις λέξεις "κατασκευασμένα με βιολογικά συστατικά". Ωστόσο, τα προϊόντα αυτά δεν μπορούν να φέρουν το πράσινο και το λευκό σφραγίδα USDA.

Πώς να ξέρετε εάν τα φρούτα και τα λαχανικά σας είναι βιολογικά

Εάν είστε σαν τους περισσότερους ανθρώπους, αγοράζετε φρούτα και λαχανικά για λόγους υγείας, και εδώ είναι όπου η ακριβής επισήμανση είναι το κλειδί. Εάν θέλετε να μάθετε εάν το προϊόν που αγοράζετε είναι πραγματικά βιολογικό, δείτε το αυτοκόλλητο "Τιμή Look Up" (PLU). Εάν το προϊόν είναι βιολογικό, ο κωδικός θα περιέχει πενταψήφια στοιχεία που αρχίζουν με τον αριθμό 9. Τα μη οργανικά αντίγραφα θα έχουν τέσσερα ψηφία. Για παράδειγμα, οι μπανάνες βιολογικής καλλιέργειας θα είναι 94011, σε σύγκριση με 4011 για όσους αντιμετωπίζονται με χημικά και φυτοφάρμακα. Ένα πενταψήφιο PLU που αρχίζει με τον αριθμό 8 σημαίνει ότι το στοιχείο είναι γενετικά τροποποιημένο, κάτι που σύμφωνα με ορισμένες έρευνες μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την υγεία

Ψώνια στην Αγορά Αγροτών

Στις στάσεις των αγροτών και στις αγορές όπου οι οργανικές ουσίες μπορεί να κοστίζουν λιγότερο λόγω του χαμηλού κόστους μεταφοράς και των μεσάζοντων, μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τι παίρνετε -ιδίως επειδή αυτά τα προϊόντα στερούνται τα αυτοκόλλητα PLU. Στο πλαίσιο του Εθνικού Οργανικού Προγράμματος του USDA, οι αγρότες που εμπορεύονται τα προϊόντα τους ως βιολογικά υποτίθεται ότι έχουν τα εμπορεύματά τους πιστοποιημένα από έναν διαπιστευμένο από το USDA αντιπρόσωπο ή αντιμετωπίζουν πρόστιμα εάν αλιεύονται. Εάν το προϊόν προσκομίζεται ως πιστοποιημένο, μπορείτε να ζητήσετε να δείτε ένα αντίγραφο των εγγράφων βιολογικής πιστοποίησης.

Οι προμηθευτές υποτίθεται ότι το έχουν στη διάθεσή τους κάθε φορά που πωλούν τα προϊόντα τους.

Εξαίρεση: Δεν έχουν πιστοποιηθεί όλες οι πραγματικές οργανικές ουσίες

Όταν οι καλλιεργητές χρησιμοποιούν μεθόδους βιώσιμης καλλιέργειας αλλά επιλέγουν να μην λάβουν πιστοποίηση - ή εξαιρούνται από την πιστοποίηση επειδή πωλούν ετησίως λιγότερα από 5.000 δολάρια αξίας βιολογικών προϊόντων - δεν σημαίνει ότι τα προϊόντα του γεωργού δεν καλλιεργούνται και παράγονται βιολογικά.

Για παράδειγμα, ένα αγρόκτημα βιολογικής βατόμουρου δεν μπορεί να είναι επίσημα πιστοποιημένο, αλλά στην πραγματικότητα μπορεί να αναπτυχθεί πραγματικά με βιολογικά βακκίνια. Πρόκειται για μια δύσκολη εξαίρεση επειδή βασίζεται στη γνώση των καταναλωτών σχετικά με τις μεθόδους αειφόρου ανάπτυξης. Τούτου λεχθέντος, λόγω της βιολογικής τρέλας, όσοι ακολουθούν αυστηρά βιολογικά πρότυπα, πιθανότατα θα επιτρέψουν στο κοινό να γνωρίζει πώς καλλιεργείται το προϊόν τους αναφέροντας τη διαδικασία στον ιστότοπό τους ή σε άλλο διαφημιστικό υλικό.

Εξαίρεση: Ορισμένοι οργανικοί δεν έχουν πιστοποιηθεί σωστά

Για να γίνει ακόμα πιο δύσκολο το ζήτημα των πραγματικών οργανικών ουσιών, κάποιοι διαπιστευμένοι πράκτορες πιστοποίησης, μαζί με το USDA, έχουν υποστεί πυρκαγιά για την πιστοποίηση των προϊόντων ως βιολογικά όταν το προϊόν δεν ακολουθεί πάντοτε τα πρότυπα του USDA για βιολογική πιστοποίηση. Για παράδειγμα, μια έκθεση γενικού επιθεωρητή USDA του 2010 διαπίστωσε ότι η επιβολή των ομοσπονδιακών νόμων που διέπουν τις οργανικές ουσίες είναι αδύναμη.

Τα κακά πρότυπα πιστοποίησης μπερδεύουν σοβαρά το οργανικό ζήτημα, διότι αν οι βιολογικοί καταναλωτές και η βιολογική βιομηχανία δεν μπορούν να εμπιστευθούν την Οργανική Σφραγίδα του USDA ή τους πράκτορες πιστοποίησης, τότε θα δυσκολευτούν να εμπιστευθούν την ακεραιότητα της βιολογικής βιομηχανίας συνολικά. Για το λόγο αυτό, η ακεραιότητα μεταξύ των βιοκαλλιεργητών και των παραγωγών είναι τόσο σημαντική και γιατί σας επιβάλλεται ως καταναλωτής να γνωρίσετε όχι μόνο τις ετικέτες σας αλλά και τους ανθρώπους από τους οποίους αγοράζετε τα προϊόντα σας.