Πυρηνικό ατύχημα τριών Mile Island: Γεγονότα, αντίκτυπο, κατάσταση

Το ατύχημα του Three Mile Island σταμάτησε την ανάπτυξη της βιομηχανίας πυρηνικής ενέργειας των ΗΠΑ για 30 χρόνια. Κατά το διάστημα αυτό δεν εγκρίθηκαν νέοι πυρηνικοί σταθμοί. Αρκετές που ήταν υπό κατασκευή τη στιγμή του ατυχήματος ολοκληρώθηκαν. Ως αποτέλεσμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχασαν το ανταγωνιστικό πλεονέκτημά τους στην ικανότητα πυρηνικής μηχανικής.

Τι συνέβη

Το εργοστάσιο Three Mile Island ήταν κοντά στο Harrisburg, Pa. Είχε δύο αντιδραστήρες πεπιεσμένου νερού. Το TMI-1 τέθηκε σε λειτουργία το 1974 και εξακολουθεί να λειτουργεί με ασφάλεια. Το TMI-2 ήταν ολοκαίνουργιο όταν συνέβη το ατύχημα.

Στις 28 Μαρτίου 1979, ένα κύκλωμα ψύξης δυσλειτουργεί, επιτρέποντας στο κύριο ψυκτικό να υπερθερμανθεί. Ο αντιδραστήρας έκλεισε αμέσως. Η βαλβίδα αποδέσμευσης ανοίγει για 10 δευτερόλεπτα Αυτό επέτρεψε τη διαφυγή αρκετού ψυκτικού μέσου για τη μείωση της πίεσης και της θερμότητας. Αλλά κολλήθηκε στην ανοιχτή θέση. Ως αποτέλεσμα, απελευθερώθηκε όλο το ψυκτικό υγρό. Δεν υπήρχε ένα όργανο που να μπορούσε να ειδοποιήσει τους μηχανικούς ότι αυτό είχε συμβεί.

Νέο ψυκτικό υγρό έσπευσαν στη δεξαμενή, αλλά οι μηχανικοί τώρα σκέφτηκαν ότι υπήρχαν πάρα πολλά, έτσι μείωσαν τη ροή. Το υπόλοιπο ψυκτικό υγρό μετατράπηκε σε ατμό. Οι ράβδοι καυσίμων υπερθέρμανε, λιώνοντας την προστατευτική επίστρωση. Άφησε ραδιενεργό υλικό στο ψυκτικό. Όταν απελευθερώθηκε ο ατμός, ο ραδιενεργός μολυντής απελευθερώθηκε στη γύρω περιοχή. Ευτυχώς, το ποσό που απελευθερώθηκε δεν ήταν αρκετό για να βλάψει τα τοπικά είδη διατροφής, τα ζώα ή τους ανθρώπους.

Ο αντιδραστήρας TMI-2 έκλεισε. Χρειάστηκαν 12 χρόνια και κοστίζουν $ 973 εκατομμύρια για να απολυμανθούν σε χαμηλά επίπεδα ακτινοβολίας. Υπήρχαν 10,6 megalitres ραδιενεργού ψυκτικού που επεξεργάστηκαν, αποθηκεύτηκαν και εξατμίστηκαν με ασφάλεια. Περίπου 100 τόνοι κατεστραμμένου ραδιενεργού καυσίμου τοποθετήθηκαν σε 342 κάνιστρα. Διατέθηκαν στο εθνικό εργαστήριο του Αϊντάχο και αποθηκεύτηκαν σε δοχεία από σκυρόδεμα.

Τρία Μίλι Νησί Σήμερα

Σύμφωνα με την Παγκόσμια Πυρηνική Ένωση, δεν βρέθηκαν επαληθεύσιμα αποτελέσματα για την υγεία. Αντι αυτου:

• Το Υπουργείο Υγείας της Πενσυλβανίας ακολούθησε την υγεία των 30.000 ανθρώπων που ζούσαν σε απόσταση πέντε μιλίων από το νησί Three Mile. Διακόπηκε μετά από 18 χρόνια όταν δεν αποδείχθηκαν ασυνήθιστα αποτελέσματα για την υγεία.
• Το Επαρχιακό Δικαστήριο των ΗΠΑ Harrisburg απέρριψε μια 17χρονη αγωγή κατηγορίας τον Ιούνιο του 1996. Η δικαστής Sylvia Rambo δήλωσε ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις που να τεκμηριώνουν τους ισχυρισμούς των ενάγοντων για ζημίες υγείας από το ατύχημα. Η προσφυγή ασκείται ενώπιον του Ανώτατου Εφετείου των ΗΠΑ.
• Τουλάχιστον δώδεκα μελέτες αξιολόγησαν την απελευθέρωση της ακτινοβολίας και πιθανά αποτελέσματα. Κανείς δεν βρήκε δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία

Από την άλλη πλευρά, πολλά έγγραφα ισχυρίζονται ότι υπήρξε ζημία. Ισχυρίζονται ότι η κυβέρνηση δεν είναι απόλυτα ειλικρινής. Για παράδειγμα:

• Το "Three Mile Island: The People's Testament", ένα βιβλίο που βασίζεται σε συνεντεύξεις με 250 κατοίκους, λέει ότι πολλοί άνθρωποι ανέφεραν ασθένειες που ήταν συνεπείς με την έκθεση σε μόλυνση πυρηνικής ακτινοβολίας. Ένα άλλο βιβλίο, "Οι άνθρωποι του νησιού τριών μιλίων", τεκμηριωνόταν παρόμοιες αναφορές.
• Μια τοπική έρευνα 450 κατοίκων στην περιοχή διαπίστωσε εννέα θανάτους από καρκίνο μεταξύ 1980 και 1984. Αυτό είναι περισσότερο από επτά φορές υψηλότερο από το φυσιολογικό.
• Εκατοντάδες αγωγές λύθηκαν εκτός δικαστηρίου. Εκατομμύρια δολάρια αποζημιώνουν τους γονείς των παιδιών που γεννήθηκαν με γενετικές ανωμαλίες στην περιοχή.

Ένα άρθρο του 2009, «Εκκρεμείς αποκαλύψεις για την πυρηνική καταστροφή του νησιού των τριών Mile", αποκαλύπτει πολλές αντιφάσεις με τον ισχυρισμό της κυβέρνησης ότι η τραγωδία του Three Mile Island δεν δημιούργησε καμία δημόσια απειλή.

Οικονομική επίδραση

Η κατασκευή νέων πυρηνικών εγκαταστάσεων σταμάτησε για 30 χρόνια μετά το ατύχημα. Σήμερα, υπάρχουν σήμερα 99 αντιδραστήρες, που παρέχουν το 20% της ηλεκτρικής ενέργειας του έθνους. Το Υπουργείο Ενέργειας υποστηρίζει περισσότερα πυρηνικά εργοστάσια ως έναν τρόπο να μειωθεί η εξάρτηση των ΗΠΑ από το ξένο πετρέλαιο και να μειωθούν οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου.

Το 2007, οι εταιρείες άρχισαν και πάλι να υποβάλουν αίτηση στην αμερικανική ρυθμιστική επιτροπή πυρηνικών για την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων. Έκτοτε, πέντε έχουν αρχίσει να κατασκευάζονται και 12 άλλες εταιρείες το εξετάζουν. Χρειάζονται περίπου εννέα χρόνια για όλη τη διαδικασία, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων ετών κατασκευής.

Το DOE ζήτησε από την Ιαπωνία να βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής. Η Ιαπωνία έχει περισσότερη εμπειρία σε προηγμένους, γρήγορους αντιδραστήρες που παράγουν λιγότερα ραδιενεργά απόβλητα παράλληλα με την παραγωγή περισσότερης ενέργειας. Ο πρώην υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Samuel Bodman, παραδέχθηκε ότι η Ιαπωνία έχει τους καλύτερους επιστήμονες και μηχανικούς για αυτούς τους νέους τύπους αντιδραστήρων.

Σύγκριση με άλλες καταστροφές

Το οικονομικό κόστος της καταστροφής του Τρία Μίλι Νησί δεν πλησιάζει το κόστος άλλων ατυχημάτων πυρηνικών σταθμών. Η πυρηνική κατάρρευση της Ιαπωνίας θα κοστίσει 200 ​​δισεκατομμύρια δολάρια. Η πυρηνική καταστροφή του Τσερνομπίλ κοστίζει αρκετές εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο τυφώνας Κατρίνα ήταν η πιο ακριβή καταστροφή των ΗΠΑ. Το κόστος ήταν μεταξύ 125 και 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Χτύπησε την αύξηση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος στο 1,3% το 4ο τρίμηνο του 2005. Έχει επηρεάσει το 19% της παραγωγής πετρελαίου των ΗΠΑ και ενέκρινε για λίγο τις τιμές του φυσικού αερίου στα 5 δολάρια ανά γαλόνι.