Το ποσοστό ανακύκλωσης παλαιοσιδήρου και γιατί πρέπει να αυξηθεί

"Τα ποσοστά ανακύκλωσης των μετάλλων: μια αναφορά κατάστασης", λέει ότι τα ποσοστά ανακύκλωσης των μετάλλων είναι σε πολλές περιπτώσεις αποθαρρυντικά χαμηλά. Σύμφωνα με την έκθεση του Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον (UNEP), λιγότερα από το ένα τρίτο των 60 μετάλλων που μελετήθηκαν έχουν ποσοστό ανακύκλωσης στο τέλος του κύκλου ζωής τους άνω του 50% και 34 στοιχεία έχουν ποσοστό ανακύκλωσης μικρότερο από το ένα τοις εκατό. Πολλά από αυτά τα μέταλλα, ωστόσο, είναι ζωτικής σημασίας για τον καθαρισμό τεχνολογιών όπως οι μπαταρίες για υβριδικά αυτοκίνητα στους μαγνήτες στις ανεμογεννήτριες, σύμφωνα με τους συντάκτες της μελέτης.

"Παρά τις σημαντικές προσπάθειες σε πολλές χώρες και περιοχές, πολλά ποσοστά ανακύκλωσης μετάλλων είναι αποθαρρυντικά χαμηλά και μια« κοινωνία ανακύκλωσης »δεν είναι παρά μια μακρινή ελπίδα», αναφέρει η έκθεση. Σημειώνει ότι σε αντίθεση με κάποιους άλλους πόρους, τα μέταλλα είναι "εγγενώς ανακυκλώσιμα", γεγονός που καθιστά ακόμη πιο απογοητευτική την κακή απόδοση.

Με την αποδοτική ανακύκλωση, τα μέταλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ξανά και ξανά, ελαχιστοποιώντας την ανάγκη να εξορύσσονται και να επεξεργάζονται παρθένα υλικά μειώνοντας παράλληλα τις απαιτήσεις για ενέργεια και νερό. Η επιτυχία στην αύξηση των επιπέδων ανακύκλωσης παγκοσμίως θα ωφελούσε τη μετάβαση σε μια οικονομία με χαμηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα, αποδοτική από πλευράς πόρων, ενώ συμβάλλει στη δημιουργία πράσινων θέσεων εργασίας.

Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι η ανακύκλωση μετάλλων είναι μεταξύ δύο και δέκα φορές πιο ενεργειακά αποδοτική από τη διάβρωση των μετάλλων από το παρθένο μεταλλεύμα. Παράλληλα, μόνο η εξόρυξη αντιπροσωπεύει σήμερα το 7% της παγκόσμιας κατανάλωσης ενέργειας, με τις εκπομπές να συμβάλλουν σημαντικά στην αλλαγή του κλίματος.

Τιμές ανακύκλωσης ποικίλλουν

Η έκθεση αναφέρει ότι ο μόλυβδος είναι το πιο ευρέως ανακυκλωμένο μέταλλο, ενώ σχεδόν το 80% των προϊόντων που περιέχουν μόλυβδο - κυρίως μπαταρίες - ανακυκλώνονται στο τέλος της ωφέλιμης ζωής τους. Ο σίδηρος και άλλα βασικά συστατικά του χάλυβα και του ανοξείδωτου χάλυβα, καθώς και η πλατίνα, ο χρυσός, το ασήμι και τα περισσότερα άλλα πολύτιμα μέταλλα έχουν όλα τα ποσοστά ανακύκλωσης άνω του 50%.

Υπάρχουν, ωστόσο, σημαντικές αποκλίσεις στην ανάκτηση από τη ροή υλικού. Ενώ το 70 έως 90 τοις εκατό του χρυσού στις βιομηχανικές εφαρμογές ανακυκλώνεται, για παράδειγμα, μόνο το 10 έως 15 τοις εκατό του χρυσού ανακυκλώνεται από ηλεκτρονικά αγαθά.

Για πολλά άλλα μέταλλα, ο ρυθμός ανάκτησης είναι πολύ χαμηλός. Τριάντα τέσσερα από τα εξήντα στοιχεία που περιλαμβάνονται στη μελέτη είχαν ποσοστά ανακύκλωσης κάτω του 1%.

"Κατά κανόνα, το ποσό της ανακύκλωσης μεταλλικών προϊόντων αντισταθμίζει την ίδια ποσότητα μετάλλων που πρέπει να εξορύσσονται", λέει ο Guido Sonnemann του UNEP, ειδικός στον τομέα της καινοτομίας και του κύκλου ζωής του προϊόντος. «Επειδή η ζήτηση για μέταλλα συνολικά αυξάνεται, η ανακύκλωση δεν μπορεί να αντισταθμίσει όλα τα ορυχεία αλλά μπορεί να συμβάλει σε μια πιο βιώσιμη βιομηχανία εξόρυξης».

Συστάσεις προς τη βελτίωση της ανάκτησης

Η μελέτη προσφέρει συστάσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η ανακύκλωση θα μπορούσε να αυξηθεί παγκοσμίως. Αυτές οι προτάσεις περιλαμβάνουν:

• Ενθάρρυνση σχεδιασμού προϊόντος που διευκολύνει την αποσυναρμολόγηση και τον διαχωρισμό υλικού
• Βελτίωση της υποδομής διαχείρισης αποβλήτων και ανακύκλωσης για σύνθετα προϊόντα στο τέλος του κύκλου ζωής τους στις αναπτυσσόμενες χώρες και στις αναδυόμενες οικονομίες
• Σε βιομηχανικά έθνη, αντιμετωπίζοντας το γεγονός ότι πολλά προϊόντα που περιέχουν μέταλλα «αδρανοποιούν» σε μέρη που τους αρέσουν τα συρτάρια και οι ντουλάπες και άλλα, όπως τα κινητά τηλέφωνα, καταλήγουν πολύ συχνά σε κάδους

Επίσης, συνιστάται η συνεχής βελτίωση των τεχνολογιών ανακύκλωσης και των συστημάτων συλλογής για να συμβαδίζει με τα "πιο σύνθετα προϊόντα που δημιουργούνται με μια ολοένα και πιο ποικίλη ποικιλία μετάλλων και κραμάτων".

Τιμές ανακύκλωσης

Από τα 60 στοιχεία που μελετήθηκαν, μόνο 18 είχαν ανάκαμψη μεγαλύτερη από 50%, με τρία στοιχεία στην ανάκαμψη 25-50%, τρία στοιχεία στην κατηγορία 10-25%, δύο στοιχεία σε 1-10%, 34 στοιχεία λιγότερο από 1% .

Τα δέκα κορυφαία μέταλλα ανακτώνται

1. Μόλυβδος (κύρια χρήση: μπαταρίες)
2. Χρυσός (βασικές χρήσεις: κοσμήματα, ηλεκτρονικά)
3. Ασημί (βασικές χρήσεις: ηλεκτρονικά, βιομηχανικές εφαρμογές (καταλύτες, μπαταρίες, γυαλί / καθρέφτες), κοσμήματα).
4. Αλουμίνιο (βασικές χρήσεις: στην κατασκευή και τη μεταφορά)
5. Κασσίτερος (κύριες χρήσεις: δοχεία και συγκολλητικά)
6. Χαλκός (βασικές χρήσεις: ηλεκτρική ενέργεια και θερμότητα)
7. Χρώμιο (κύρια χρήση: ανοξείδωτοι χάλυβες)
8. Νικέλιο (βασικές χρήσεις: ανοξείδωτοι χάλυβες και υπερκράματα)
9. Νιοβίου (κύριες χρήσεις: χάλυβες υψηλής αντοχής / χαμηλής κραματοποίησης και υπερκράματα)
10. Μαγγάνιο (κύρια χρήση: χάλυβας)