Οι συμφωνίες του Bretton Woods πέτυχαν;

Το σύστημα του Bretton Woods θέσπισε μια νέα νομισματική τάξη. Το όνομα προέρχεται από τη θέση της συνάντησης όπου συντάχθηκαν οι συμφωνίες, Bretton Woods, New Hampshire. Αυτή η συνάντηση έλαβε χώρα τον Ιούλιο του 1944. Το σύστημα Bretton Woods ήταν μια προσπάθεια να αποφευχθούν οι παγκόσμιες οικονομικές καταστροφές, όπως η Μεγάλη Ύφεση που ξεκίνησε το 1929 και συνεχίστηκε για περίπου δέκα χρόνια.

Τι έθεσε ο Bretton Woods να επιτύχει;

Ο σκοπός της συνάντησης του Bretton Woods ήταν να θεσπίσει ένα νέο σύστημα κανόνων, κανονισμών και διαδικασιών για τις μεγάλες οικονομίες του κόσμου για να εξασφαλίσει την οικονομική σταθερότητά τους. Για να γίνει αυτό, ο Bretton Woods ίδρυσε το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) και την Παγκόσμια Τράπεζα.

Ο πρωταρχικός στόχος του ΔΝΤ ήταν

• να προωθήσει την παγκόσμια νομισματική συνεργασία,
• επίτευξη μεγαλύτερης χρηματοπιστωτικής σταθερότητας,
• διευκολύνει το διεθνές εμπόριο,
• μείωση της ανεργίας και της φτώχειας
• προώθηση βιώσιμης οικονομικής ανάπτυξης.

Η Παγκόσμια Τράπεζα έχει παρόμοια αποστολή, επικεντρώνοντας τις προσπάθειές της

• την εξάλειψη της ακραίας φτώχειας και
• προωθώντας μέσα ανταλλαγής ευημερίας

Το Bretton Woods και το χρυσό πρότυπο

Ο Bretton Woods καθιέρωσε επίσης το δολάριο ΗΠΑ ως το αποθεματικό νόμισμα του κόσμου. Από το 1944 έως το 1971, όλα τα κυριότερα νομίσματα του κόσμου ήταν συνδεδεμένα με το δολάριο, ενώ το ίδιο το δολάριο ήταν συνδεδεμένο με χρυσό, μια σχέση δημοφιλώς γνωστή ως "το χρυσό πρότυπο".

Παρατηρημένος από τις εκροές χρυσού από τις ΗΠΑ, όμως, ο Richard Nixon εγκατέλειψε το χρυσό πρότυπο το 1971. Από εκείνο το έτος, τα νομίσματα του κόσμου ήταν όλα κυμαινόμενα, χωρίς κανένας νόμισμα να έχει σταθερή αξία - γεγονός που οδήγησε στη δημιουργία των αγορών συναλλάγματος: το forex.

Ο Bretton Woods κατάφερε να επιτύχει τους στόχους του;

Με έναν προφανή τρόπο, δεν τελικά: από την εγκατάλειψη του χρυσού προτύπου, όλα τα παγκόσμια νομίσματα επιπλέουν μεταξύ τους - μια κατάσταση εγγενώς λιγότερο σταθερή από την υπεροχή του δολαρίου ΗΠΑ από το 1944 έως το 1971.

Εκτός από την εγκατάλειψη της θέσπισης του προτύπου χρυσού που εγκαινιάστηκε από το Bretton Woods, δεν υπάρχει σαφής απάντηση στην ερώτηση. Τόσο η Παγκόσμια Τράπεζα όσο και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) υπάρχουν σήμερα - το ίδιο αξιοσημείωτο επίτευγμα σε έναν ασταθή κόσμο - αλλά επικρίνεται ευρέως.

Αυτές οι επικρίσεις επικεντρώνονται στις διαδικασίες και τις προσεγγίσεις των δύο θεσμικών οργάνων. Ο κοινός σκοπός του ΔΝΤ και της Παγκόσμιας Τράπεζας μπορεί να θεωρηθεί ότι βοηθά τις πιο αδύναμες οικονομίες του κόσμου και μειώνει το χάσμα μεταξύ πλούτου και φτώχειας παγκοσμίως. Λίγοι σχολιαστές αντιτίθενται σε αυτούς τους στόχους. Ωστόσο, και τα δύο θεσμικά όργανα κατηγορούνται ότι λειτουργούν με τρόπους που όχι μόνο δεν επιτυγχάνουν αυτούς τους στόχους αλλά επιδεινώνουν τις συνθήκες των οικονομιών που φαινομενικά επιδιώκουν να βελτιώσουν. Η Παγκόσμια Τράπεζα, για παράδειγμα, έχει συχνά συνδέσει τις προϋποθέσεις με τα δάνεια που χορηγούνται σε χώρες που έχουν μεγάλη ανάγκη οικονομικής βοήθειας που οι επικριτές της υποστηρίζουν ότι έχουν αυξήσει την ανεργία και αποσταθεροποιούν τις εθνικές οικονομίες.

Οι οικονομικές προδιαγραφές (και οι απαιτήσεις δανείων) που προσφέρονται από τα δύο θεσμικά όργανα θεωρούνται συχνά ότι δεν είναι ευαίσθητες στις μεμονωμένες κοινωνικές και οικονομικές συνθήκες μιας χώρας οφειλέτη. Η σχέση μεταξύ του ΔΝΤ και της Παγκόσμιας Τράπεζας και της Ελλάδας είναι ένα παράδειγμα που συχνά αναφέρεται από τους επικριτές των θεσμικών οργάνων. Είτε το ΔΝΤ και η Παγκόσμια Τράπεζα στην πραγματικότητα προκαλούνται η αύξηση της ελληνικής φτώχειας κατά την περίοδο που ξεκινάει το 2008, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι από το 2016 η οικονομική κατάσταση στην Ελλάδα δεν έχει βελτιωθεί.

Υπήρξαν συστημικές τραπεζικές και επιχειρηματικές αποτυχίες και άνευ προηγουμένου ανεργία.

Χωρίς αμφιβολία αξίζει να αποδοθεί κάποια κριτική. Πέρα από αυτό, όμως, είναι ακόμα ένα ακόμη μεγαλύτερο ζήτημα: είναι ηθικά ευνοϊκή για τις πλουσιότερες χώρες του κόσμου να αναλάβουν το δικαίωμα να οργανώσουν τις υποθέσεις των μικρότερων χωρών, στερούμενος ουσιαστικά από την οικονομική τους αυτονομία; Αυτό είναι ένα ζήτημα που κυμαίνεται πάνω από όλα τα άλλα όταν εξετάζει τις συνέπειες των συμφωνιών Britton Woods και των θεσμών που εγκαινίασε.