Πώς οι ΓΤΟ μπορούν να τροφοδοτήσουν τον κόσμο

Ένα από τα βασικά οφέλη που έχουν υποστηρίξει οι γενετικά τροποποιημένοι (GM) τρόφιμα είναι η ικανότητά του να βοηθήσει στην ανακούφιση της πείνας στον κόσμο. Το 2011 καλλιεργήθηκαν 160 εκατομμύρια εκτάρια βιοτεχνολογικών καλλιεργειών - δηλαδή το 10% της αρόσιμης γης της γης και ήταν 8% αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο έτος.

Η ανάπτυξη των βιοτεχνολογικών καλλιεργειών είναι ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος τομέας της γεωργίας. Ενώ μεγάλο μέρος αυτών των καλλιεργειών χρησιμοποιείται για τη διατροφή των ζώων και τα βιοκαύσιμα, ένα μεγάλο μέρος της πηγαίνει κατευθείαν στην πλειονότητα των επεξεργασμένων τροφίμων που πωλούνται στην Αμερική και την Ασία. Ωστόσο, παρά την εμπορική επιτυχία των ΓΤ καλλιεργειών, έχουν επηρεάσει σημαντικά την παγκόσμια πείνα;

Τι προκαλεί την Επανάσταση των ΓΤ Τροφίμων

Η πρώτη γενετικώς τροποποιημένη τροφή, η ντομάτα Flavr-Savr, μείωσε το κόστος παραγωγής κονσερβοποιημένων προϊόντων τομάτας περίπου στο 20% και πολυάριθμες μελέτες έδειξαν οικονομικό όφελος για τους καλλιεργητές ΓΤ καλλιεργειών. Ακόμη και τα ζώα μπορούν να αυξηθούν λιγότερο δαπανηρά, χρησιμοποιώντας ζωοτροφές που προέρχονται από γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες, όπως αποδεικνύεται από την πρόσφατη αλλαγή της πολιτικής της ΕΕ για να βοηθήσουν τους αγωνιζόμενους αγρότες. Επίσης, οι ταχύτεροι ρυθμοί ανάπτυξης που οδηγούν σε φθηνότερη παραγωγή ιχθύων είναι το κύριο όφελος για τον σολομό AquaBounty που μπορεί να γίνει το πρώτο ζώο GM που εγκρίθηκε να πωληθεί ως τρόφιμο.

Είναι σαφή χαρακτηριστικά γενετικής μηχανικής που καθιστούν τα φυτά και τα ζώα πιο ανθεκτικά στις ασθένειες, παραμένουν πιο ώριμα και αναπτύσσονται πιο δυναμικά σε ποικίλες συνθήκες, είναι αποτελεσματικά στη μείωση του κόστους και στην παροχή οικονομικών οφελών στους παραγωγούς τροφίμων.

Φυσικά, οι εταιρείες, όπως η Monsanto, η Syngenta και η Aventis, που παράγουν ΓΤ καλλιέργειες, έχουν επίσης κερδοφόρα κέρδη και οι ευκαιρίες για τις μικρότερες νεοσύστατες εταιρείες βιοτεχνολογίας, όπως το AquaBounty και το Arctic Apples, αφθονούν. Υπάρχουν καλά οικονομικά κίνητρα για την ανάπτυξη και παραγωγή ΓΤ τροφίμων που οδηγούν στην ανάπτυξη αυτών των γενετικά τροποποιημένων οργανισμών (ΓΤΟ).

Οι ΓΤΟ καλλιεργούν και τροφοδοτούν περισσότερους ανθρώπους

Δεδομένου ότι είναι φθηνότερο να αναπτυχθούν, να αυξηθούν οι αποδόσεις και να παραταθεί το χρονικό διάστημα που τα τρόφιμα παραμένουν εδώδιμα, φαίνεται λογικό ότι τα γενετικά τροποποιημένα φυτά θα πρέπει να παρέχουν περισσότερα τρόφιμα σε έναν πεινασμένο κόσμο. Ωστόσο, δεν είναι ξεκάθαρο ότι αυτό το βγάζει έξω, όπως μπορεί να αναμενόταν αφελώς πριν από αρκετά χρόνια. Οι χώρες που θα μπορούσαν να ωφεληθούν περισσότερο από τη γενετική μηχανική έχουν ωφεληθεί το λιγότερο.

Πολιτική έναντι έρευνας και διανομής

Μεγάλο μέρος της ανικανότητας της GM τεχνολογίας να προσφέρει ανακούφιση στα φτωχότερα έθνη φαίνεται να έχει λιγότερη σχέση με την τεχνολογία και περισσότερο με κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα. Πολλές από τις φτωχότερες χώρες που πλήττονται περισσότερο από την πείνα, όπως πολλά αφρικανικά έθνη, έχουν θεσπίσει επαχθείς κανονισμούς που εμποδίζουν την ανάπτυξη και την εισαγωγή γενετικά τροποποιημένων τροφίμων και καλλιεργειών.

Πολλές από αυτές τις αντιδράσεις φαίνεται να προκλήθηκαν από ομάδες όπως το Αφρικανικό Κέντρο Βιοασφάλειας και το SAFeAGE, καθώς και από τις διεθνείς σχέσεις με την Ευρώπη, οι οποίες έχουν αυστηρούς περιορισμούς στην παραγωγή ΓΤ τροφίμων. Επίσης, και εν μέρει ως αποτέλεσμα της πολιτικής και κοινωνικής κατάστασης, ομάδες όπως η HarvestPlus, οι οποίες επικεντρώνονται στις καλλιέργειες έρευνας και ανάπτυξης και στις καλλιεργητικές τεχνικές για την αντιμετώπιση της πείνας του τρίτου κόσμου, αποφεύγουν ειδικά τη γενετική μηχανική ως μέθοδο βελτίωσης των φυτών.

Ωστόσο, το αντιμονοπωλιακό κλίμα δεν είναι ο μόνος λόγος που απέτυχε να ωφελήσει τα φτωχότερα έθνη. Από την εμπορική πλευρά, οι μεγάλες εταιρείες καλλιέργειας καλλιεργειών χρησιμοποιούν τη γενετική μηχανική κυρίως για τη βελτίωση των μεγάλων καλλιεργειών με τις μεγαλύτερες δυνατότητες κέρδους, όπως το καλαμπόκι, το βαμβάκι, η σόγια και το σιτάρι.

Μικρές επενδύσεις τίθενται σε καλλιέργειες, όπως η μανιόκα, το σόργο, το κεχρί κλπ.τα οποία είναι πιο σημαντικά για την καλλιέργεια σε φτωχές χώρες. Το οικονομικό κίνητρο για την ανάπτυξη αυτού του είδους γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών που θα βοηθούσε μικρούς, φτωχούς αγρότες από χώρες του τρίτου κόσμου είναι μικρός, αφού οι οικονομικές αποδόσεις θα είναι μέτριες. Φυσικά, το αντιμονοπωλιακό κλίμα δεν κάνει τίποτα για να βελτιώσει αυτή την προκατάληψη.

Χρησιμοποιώντας τη γενετική μηχανική για να βοηθήσει στην επίλυση της πείνας στον κόσμο

Εντάξει, ας το πούμε απλά, ο κύριος οδηγός που ωθεί την ανάπτυξη των ΓΤ καλλιεργειών είναι κέρδη. Οι μεγάλες γεωργικές επιχειρήσεις, οι αγρότες και οι παραγωγοί τροφίμων θέλουν να κερδίσουν περισσότερα χρήματα. Αυτές οι οντότητες έχουν επωφεληθεί περισσότερο από τις γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες και αυτό το κίνητρο σίγουρα συνέβαλε στην προώθηση της ανάπτυξης της τεχνολογίας.

Κάποιοι μπορεί να το λένε ακόμη και τον τρόπο με τον οποίο υποτίθεται ότι θα εργαστεί - ο καπιταλισμός που οδηγεί στην καινοτομία. Αυτή είναι μια διαφορετική συζήτηση, ωστόσο, και οι προσπάθειες που βασίζονται στο κέρδος σίγουρα δεν αναιρούν την πιθανότητα ότι η τεχνολογία μπορεί επίσης να εφαρμοστεί για να ωφελήσει την κοινωνία γενικά μειώνοντας την πείνα στον κόσμο. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι θα το κάνει.

Στην πραγματικότητα, όμως, η γενετική μηχανική είναι ένα ισχυρό εργαλείο για τη βελτίωση της παραγωγής τροφίμων. Δεν υπάρχει πιο γρήγορος τρόπος για την παραγωγή ζώων και φυτών με συγκεκριμένα ευεργετικά χαρακτηριστικά και, καθώς μαθαίνουμε περισσότερα για τη γενετική, θα γίνουν πολλές ακόμα τροποποιήσεις. Παρόλο που αυτό μπορεί να τρομάξει πολλά, το δυναμικό είναι επίσης τεράστιο και μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της κατάστασης για τους φτωχότερους στον κόσμο.

Ειλικρινά, σε αυτό το σημείο, δεν τίθεται θέμα εάν θα εφαρμοστεί η γενετική μηχανική για τη βελτίωση των καλλιεργειών για κατανάλωση τροφίμων. Η γενετική τροποποίηση είναι ήδη μέρος της εργαλειοθήκης βελτίωσης των καλλιεργειών. Το πραγματικό ερώτημα είναι εάν, εκτός από το να βοηθήσουμε να γίνουν πολλοί πλουσιότεροι στον εκβιομηχανισμένο κόσμο, αυτή η προηγμένη τεχνολογία αποτελεί μέρος της λύσης που βοηθά στη βελτίωση πολλών από τις φτωχότερες περιοχές του κόσμου.

Η εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας για την ασφαλή και αποτελεσματική επίλυση των προβλημάτων της πείνας του τρίτου κόσμου απαιτεί λογική δέσμευση και συντονισμό από διάφορες πολιτικές και κοινωνικές ομάδες και αυτό μπορεί να είναι υπερβολικό.